ShoppingTo af verdens absolutte 'grand luxe' brands, Chanel og Vuitton, fejrede nytår med fyringer og fedtsugninger. Det overflødige skal væk, så de to koryfæer inden for luksusbranchen kan bibeholde den globale topplacering i 2009.
Hos Chanel måtte 200 ansatte nyligt vinke farvel til deres faste job. Næsten samtidig meddelte Vuitton, som ejes af verdens største luksusvarekonglomerat, LVMH, at man opgiver planerne om at åbne en megaforretning i Tokyo.
16 af de afskedigede var ansat i Madame Chanels historiske hjem på Rue Cambon i Paris
Tiltagene hos de to modehuse kommer i kølvandet på meddelelser om, at også en anden af Frankrigs store luksusvarer, champagnen, er ved at miste terræn.
LVMH-gruppen har oplevet faldende salg af champagnen Veuve Clicquot
Eksempelvis dalede salget af bobler med næsten 17 procent i månederne op til jul, der normalt er den periode, under hvilken salgspilen plejer at skyde i vejret.
Royal status
I Paris var det især udviklingen hos Chanel med Karl Lagerfeld (billedet nedenfor) i den kreative føretrøje som sendte chokbølger.
Måske var virkningen ekstra voldsom, fordi bomben om afskedigelserne faldt samme aften, da millioner af franskmænd havde sat sig tilrette foran fladskærmene for at følge med i miniserien om Coco Chanels liv.
Huset Chanel har nemlig nærmest et royalt status i franskmændenes hjerter og for mange var det især smertefuldt at erfare, at 16 af de afskedigede var ansat i Madame’s historiske hjem på Rue Cambon.
Det var nemlig her Coco Chanel fik ideen til to af modehistoriens udødelige ikoner – parfumen Chanel No.5 og den lille sorte (kjole). Huset i rue Cambon er derfor for både parisere og turister en slags helligdom, som man valfarter til, ligesom pilgrimme til en katedral.
Karl Lagerfeldts drøm ramt
Fyringerne hos Chanel var ikke det første tegn på, at det gamle modehus er ved at mærke krisen. Få uger forinden havde Karl Lagerfeldt kastet en af de fingerløse læderhandsker, som han har gjort til sit varemærke, i ringen.
Rumskibet nåede at lande i Hong Kong og Tokyo, inden Chanel trak bremsen
Modekejseren måtte nemlig opgive projektet om et rejsende kunstgalleri, der havde som formål at re-brande Chanel og gøre mærket også til et globalt kulturfænomen.
Chanels "Mobile Art Tour" havde til huse i en rumskibslignende, mobil bygning tegnet af stjernearkitekten Zaha Hadid. Turen blev indledt med stor pomp i New Yorks Central Park og rumskibet nåede at lande i Hong Kong og Tokyo, inden Chanel trak bremsen.
Aktie ned med 44 pct.
Lige som Chanel, bliver også Vuitton ramt på sine globale planer. Hvis den var blevet opført, ville megashoppen i Tokyos Ginza distrikt nemlig have fået den samme flagskibsstatus, som Vuittons nu berømte hus på Champs Elysée.
Vuittons flagskib bliver ved kajen i Paris
Aflysningen er dog langt fra et tegn på, at LVMH er helt på spanden. Selvom konglomeratets aktie i 2008 ifølge The Times dalede ned med 44 pct., er luksuskoncernen, hvis seneste oplyste indtjening beløber sig til 1,650 milliarder kroner, stadig en af verdens mest profitable.
En vare er ikke luksus, bare fordi den er hundedyr. Den er hundedyr, fordi den er sjælden og umulig at opdrive
Meget tyder da også på, at Vuitton også vil markere sig som det brand, der er bedst til kreativ krisetænkning.
Modehuset, som har Marc Jacobs som chefdesigner, er nemlig det første til at vende tilbage til en af de gamle luksusdyder, nemlig den, der siger, at en vare ikke er luksus, fordi den er hundedyr, men at den er hundedyr, fordi den er sjælden og umulig at opdrive.
Det er en dyd, der forsvandt under opturen, da enhver nyrig i såvel Vesten som Rusland, Kina og Indien, blev forsynet med op til flere prismæssigt overvurderede 'it-bags', som allerede sæsonen efter blev til 'isn't'-bags - altså helt håbløse.
It-bag hysteri slut
Nu vender Vuitton tilbage til de gode gamle dage ved at lancere en sko- og taskekollektion, der både i hype og omfang er mere i familie med husets stifter, Louis Vuittons traditionelle værdier, end med it-bags hysteriet.
Minikollektionen er designet af filminstruktøren Sofia Coppola og er så eksklusiv, at den kan gøre den overhypede Birkin-bag og Manolo Blahniks Sex and the City-sko til noget, man har fundet i Bilka.
