RejserEl Gouna. Lagunernes by. Egyptens svar på Saint Tropez. Her sætter velhavere fra hele verden hinanden stævne i yachts, der får bådene i Hornbæk Havn til at ligne legetøjsskibe. Her får du alt, hvis du har penge. Her blæser ingen revolutionære vinde og her mærker man slet ikke, at Egypten står midt i den største omvæltning i den oldgamle nations nyere historie.
Midt i den golde ørken ved kysten ud til Det Røde Hav er sand blevet til lyseblå laguner og sten til luksusferiehuse og 5-stjernede hoteller.
El Gouna er helt klart et godt bud på et feriemål for børnefamilien i vintermånederne
Byen startede som en idé i hovedet på en af Egyptens rigeste mænd, Onsi Sawiris, for 20 år siden. Han ville skabe et eksklusivt ferieparadis for velhavende turister. Et sikkert, lukket luksusresort med kun én indgang.
Det Røde Hav er en af verdens bedste snorkel- og dykkerdestinationer.
I dag, to årtier senere, er drømmen blevet til virkelighed. Det er her alle rige Egyptere tilbringer deres ferie, det er her rige russere valfarter til, når den hårde vinter skal glemmes for en stund, og det er El Gouna, som stadig flere danskere har fået øjnene op for som et vinterferiemål med solgaranti.
Lad det være sagt med det samme. Hvis man vil opleve den egyptiske puls, så er den ikke i El Gouna. Til tider kan det være svært overhovedet at finde en puls. Byen savner sjæl, hvilket måske ikke er så underligt, når det meste der foregår i byen, handler om at få turisterne til at svinge kreditkortet.
Derfor kan dagene ved stranden eller poolen med fordel krydres med udflugter uden for El Gounas mure. Pleasure.dk var inviteret til El Gouna af rejseselskabet Apollo, og deres egyptiske samarbejdspartner Spring Tours gav undertegnede med familie et godt indblik i, hvad området har at byde på. Læs også: Luksussejlads i faraoernes land
Lagunernes by er skabt som navnet antyder. De lavvandede og børnevenlige strande er selvsagt et plus, men vandet kan være ganske køligt i vintermånederne, hvorfor de opvarmede pools kommer til deres ret.
Hvad med en safari i ørkenen med fatamorgana, kamelridning, sandræs på 4-hjulede ’quad bikes’, besøg hos beduinerne og aftenshow med mavedans og de berømte mandlige spinning dancers, der uafbrudt drejer rundt om deres egen akse, mens de skifter kjoler og kostumer? Et must for alle, der besøger Egypten.
Eller hvad med en tur ud til øen Mahmya med sine paradisstrande og turkisblå vand, hvor snorkeludstyret kan komme til sin ret ude ved det fantastisk rev, som tiltrækker tusindvis af dykkere hvert år.
Suiten var lækker, men standarden på hotellet var ikke, hvad vi europæere normalt vil betegne med 5 stjerner
20 kilometer fra El Gouna ligger den anden populære feriedestination for vesterlændinge, Hurghada. Men her er tale om andet og mere end bare turister på rad og række. Hurghada har et mere ægte egyptisk miljø med moskeer, lokale bazarer, påtrængende gadesælgere og tæt trafik.
'Down Town' El Gouna byder mest på turistfælder på godt og ondt. men der er ingen gadehandlere, der hiver og flår i dig for at købe en masse ubrugeligt ragelse. Og det er ret unikt i Egypten.
Selvom der er langt til folkets revolution på Tahrir-pladsen i hovedstaden Kairo, så når forandringens vinde alligevel til Rødehavs-kysten. Dog i en noget mindre skala. Hurghadas 25.000 fastboende indbyggere kunne mønstre under 30 mand til en fredelig støttedemonstration foran byens rådhus, fortalte vores egyptiske guide.
Hvorfor? Fordi området lever af turister og den mindste usikkerhed om den politiske situation i Egypten kan straks mærkes på omsætningen i de mange, små souvenirbutikker og ses rundt om restauranternes borde. Det var tydeligt i El Gouna.
Læg vejen forbi Garo’s Snack Stop i downtown El Gouna, der serverer fremragende libanesisk mad
Byen var nærmest tom denne uge i starten af december og kun de bedste restauranter og hippeste barer i den smukke marina kunne tiltrække de få turister, der havde dristet sig væk fra hotellernes swimmingpools og restauranter. Men kommer du forbi, så nyd kager i verdensklasse på konditoriet Seventh Star eller en lækker steak på Captain’s Inn tilberedt ved bordet på en ’hot stone’
På Hotel Mövenpick får man travlt hvis man skal nå at dyppe tæerne i alle resortets pools.
Eller er man til det mere mellemøstlige cuisine, så læg vejen forbi Garo’s Snack Stop i downtown El Gouna, der serverer fremragende libanesisk mad. Også det egyptiske køkken The Oriental Grill kan anbefales, mens en hurtig shawarma helt sikkert skal nydes hos Oncoal, der også er kendt for deres ”chicken in a basket”, der tilberedes frisk på bestilling.
Et besøg hen på eftermiddagen på baren Moods kan også anbefales. Placeret alleryderst på marinaen kan man henslængt i bløde kurvemøbler nyde den orange solnedgang hen over masterne på de enorme yachts i havnen og ørkenens bjerge i horisonten.
Vi boede på det 5-stjernede Mövenpick Resort & Spa i El Gouna, der ligger helt ud til havet.
Suiten var lækker, men standarden på hotellet var ikke, hvad vi europæere normalt vil betegne med 5 stjerner. Hotellets 4 forskellige restauranter bar præg af All-Inclusive-konceptet, hvor alle har betalt på forhånd og derefter frit og kvit kan lange til sig fra buffeter, der skal producere nok til at mætte de sultne gæster, der vil have noget for pengene. Det koncept er åbenbart svært at kombinere med nogen former for gastronomiske højder.
Krydderi-markederne er ofte en farverig og fornøjelig oplevelse for de mindste.
Hvis du som os vælger at nøjes med den store morgenmadsbuffet på hotellet, får man til gengæld priserne at mærke. Menukortet på hotellets restauranter kunne efter et tillæg på de obligatoriske 10% service charge og 12% tax næsten måle sig med danske priser, og souvenirshops havde fordoblet priserne i forhold til dem, man kunne finde på tilsvarende ting, 500 meter nede af vejen i downtown El Gouna.
El Gouna er helt klart et godt bud på et feriemål for børnefamilien i vintermånederne, hvis man har lyst til en rigtig badeferie, hvor pulsen aldrig kommer ud af hvileposition. Havet er måske lige køligt nok i vintermånederne til at bade i lang tid, men det kan de mange opvarmede pools snildt kompensere for.
Og skulle man have lyst til lidt action, når ungerne sover til middag eller har fundet Nintendoen frem, så er det på med våddragten og ud på havet sammen med de mange kitesurfere, der med board og drage under armen valfarter til kysten, der både byder på en konstant vind og lavvande.
Læs også: Daseferie i Mellemøstens Mallorca
