RejserPå den amerikanske østkyst gemmer sig et sandt paradis med verdens længste sandstrand, palmer og mildt klima. Børsen Weekend lagde sig til rette på Virginia Beach.
I 1607 ankom de første britiske bosættere til Virginia Beach under ledelse af den historiske kaptajn John Smith. Men der gik ikke lang tid, før koloniherrerne sejlede videre op ad floden for at lede efter et mere passende sted at slå sig ned permanent.
I alt strækker der sig 62 kilometer sandstrand langs bugten og ud til det atlantiske hav
Fire århundreder senere er Virginia Beach blevet den største by i staten Virginia med sine 440.000 indbyggere. Men det ændrer stadig ikke ved, at det er de færreste danskere – endda også amerikanerne selv – der kender til byen og dets muligheder.
Virginia Beach trækker naturligvis mange lokale strandgæster til om sommeren. Foto: Polfoto.
Det er synd, for Virginia Beach er en af de bedst placerede kystbyer i USA. Byen ligger både i læ af Chesapeake-bugten og direkte ud til Atlanterhavet – der sørger for det milde klima, som området nyder godt af. Gennemsnitstemperaturen for hele året ligger ca. på 15 grader, vintermånederne er meget milde og snefald er sjældent.
Læs også:
Singlerejse eller det totale egotrip?
Polens smukkeste by
VM-Palads for FIFA-bosser
Samtidig kan Virginia Beach prale af at have den længste strand i verden. I alt strækker der sig 62 kilometer sandstrand langs bugten og ud til det atlantiske hav.
Byen har heldigvis forstået fordelen ved at ligge i forreste række til vandet, for en tur langs den fem km lange strandpromenade er absolut fantastisk, og selvom man skal tidligt op for at se solopgangen, er det alle anstrengelser værd. Der venter en fantastisk oplevelse, når de første solstråler hæver sig over havkanten og farver både strandens aflange promenade og byens højhusfacader i et gyldent skær.
Og nu hvor man alligevel er oppe, kan morgenmaden indtages på en af de talrige cafeer, der tilbyder forskellige måder at begynde dagen på, dog kommer man ikke uden om den traditionelle menu: små bastante amerikanske pandekager med sirup, røræg, bacon og stærk, sort kaffe.
Der venter en fantastisk oplevelse, når de første solstråler hæver sig over havkanten og farver både strandens aflange promenade og byens højhusfacader i et gyldent skær
Oven på det solide måltid, føler man sig mere end rustet til at klare dagens første strabadser. Hvilket er godt, for turen går til udkanten af byen for at opleve endnu et stykke ærkeamerikansk kultur.
Omkring Virginia Beach ligger der hele tre flådebaser, drevet af det amerikanske militær. Flådebasen Oceana ligger et par kilometer syd for byen på nogle tidligere kornmarker. Basen blev taget i brug for første gang i 1943 og er stadig den dag i dag verdens største flådebase.
Strandparasollerne står tæt, og livredderne må strække hals for at holde det kølige overblik. Foto: Polfoto.
Basen uddanner og træner primært jagerpiloter og er hjemsted for 17 eskadriller – mellem 12 og 24 jagerfly i hver eskadrille – der gør tjeneste ved basen og på de amerikanske hangarskibe. Hver dag kan man høre brølet af jagerflyenes jetmotorer, når der trænes og sonderes i luftrummet over Virginia Beach og omegn. Der er rundvisninger på basen, men det skal arrangeres nogle dage i forvejen.
Vil du komme endnu tættere på jagerflyene, er der ved siden af Oceana-basen et udendørs flymuseum. Blandt grønne piletræer står der propeldrevne bombefly fra Anden Verdenskrig til moderne jetjagere som for eksempel den populære »Top Gun«-jager F-14 Tomcat. Alle velholdte og med original krigsmaling. Et must for enhver fan.
Vandreture i skoven
Efter et par timer i selskab med jagerfly og militærjargon er det på tide at opleve den rige natur, som er en integreret del af Virginia Beach. Kør nordpå til byens mest besøgte park First Landing – der var det sted, hvor de britiske koloniherrer satte deres fødder første gang.
I parken er der i alt ni naturstier, hvor man kan komme helt tæt den oprindelige amerikanske urskov, som den så ud for flere århundreder siden. Der dukker med jævne mellemrum dukker Rekonstruktioner af de oprindelige Chesepia-indianeres hjem, som mest af alt minder om et kludetæppe af dyrehuder, der er spændt ud over et træskelet.
De lokale lever et ubekymret liv ved stranden og fortæller, at de få turister, der har opdaget dette strandparadis, gerne tilbringer et par uger på at dase ved strandkanten og intet andet
Dem må man – desværre – ikke overnatte i, men der er mulighed for at bringe eget telt eller leje sig ind i et af de mange træhytter, der er spredt ud over hele parken.
Vandreturene i skoven kræver en del energi, det er på tide at fylde depoterne op. Tag videre derfra til Chesapeake-bugten i den nordlige del af byen, hvor nogle af de bedste fiskerestauranter ligger. Den bedste udsigt over bugten findes på Lynnhaven Fish House Restaurant, der også fortjener ros for sin mad og sin stemningsfulde indretning.
Kom ved frokosttid, da der er mindre risiko for at skulle vente i kø for at få et bord. Især kan restaurantens »crab cakes« – en art fiskefrikadelle – stærkt anbefales.
På verdens længste strand er der plads til ensomhed i solen
Virginia Beach har som sagt den længste strand i verden, og hvad er bedre end at slå mave med en god bog og en dukkert i Atlanterhavet? Men undgå at slå badehåndklædet ud ved strandene omkring centrum, for selvom byen ikke er overrendt med turister, kan de mest kendte strandsteder godt være fyldt op med lokale.
Tag i stedet til halvøen Sandbridge Beach, der ligger 16 kilometer væk fra bymidten. Ud over et par familiehuse og indkøbscentre finder man en lækker og uforstyrret sandstrand, der vil få selv den mest garvede surfer fra Californien til at slikke sig om munden.
De lokale lever et ubekymret liv ved stranden og fortæller, at de få turister, der har opdaget dette strandparadis, gerne tilbringer et par uger på at dase ved strandkanten og intet andet.
Det milde klima sørger for, at aftenerne i Virginia Beach er varme og meget behagelige – og ikke mindst hyggelige. Aftensmåltidet bliver tit nydt udendørs og fulgt op af en nærmest obligatorisk slentretur på strandpromenaden, hvor dagen startede og derfor også skal afsluttes, mens solen går ned over denne uspolerede amerikanske perle.
