RejserFinland er uudforsket land for de fleste danskere, men Børsen Weekend er taget på vinterudflugt mod nord.

Hvilke associationer får du, når du hører ordet Finland? Helsinki, sauna, ishockey og Lordi dukker måske op. Men vores nordiske brødreland er for de fleste uudforsket land, og det er en skam.

Forude venter et hæsblæsende program, et væld af aktiviteter, naturoplevelser og et indblik i, hvad den finske kultur rummer af luner 

Derfor er Børsen Weekend taget mod nord. Destinationen er Lappeenranta. For de fleste er den finske by med omkring 72.000 indbyggere helt sikkert totalt ukendt. Men byen, der ligger i den sydlige del af landet tæt på grænsen til mægtige Rusland, gemmer på interessante vinteroverraskelser.

Den direkte vej mod det kolde gys. Du bliver frisk som aldrig før af en dukkert i 20-30 minusgrader, men det er – meget, meget koldt.

2010’s polaragtige vinter bider fra sig, så snart de første skridt ud af flyveren skal tages. Cowboybukser er langt fra ideelt, når temperaturen hedder minus 30 grader. Med andre ord; det er møghamrende koldt.

Læs også:
I baljen med delfiner
TV: Heli-skiing med alpernes danske rigmand
Tag bad i Bath

Men forude venter et hæsblæsende program, et væld af aktiviteter, naturoplevelser og et indblik i, hvad den finske kultur rummer af luner.

Det er aften, og turen går derfor direkte mod Scandic-hotellet i midtbyen. En enkelt i baren og så på hovedet i seng.

Næste morgen er jeg hoppet i adskillige lag undertøj, sokker nok til en mindre familie og skidragt. Så jeg er forberedt på de oplevelser, der venter.

Fra hotellet går vi en tur ned mod havnen. Det før omtalte gradtal gør, at den nok er noget nær bundfrossen. På med et par skøjter, og vi er klar til at tage turen ud over søen. Frosten bider, men solen skinner, så det er en fantastisk forfriskende måde at starte dagen på. Skøjteteknikken kommer mere og mere på plads, og efter et par kilometer gør vi holdt.

Ikke en lyd – og en fantastisk smukt syn ud over det snedækkede vinterlandskab er scenen for måltidet 

Morgenmaden, som er finske pølser, tilbereder vi her over bål. Vi er langt nok væk fra byen til, at det virkelig føles som en tur i ødemarken. Ikke en lyd – og en fantastisk smukt syn ud over det snedækkede vinterlandskab er scenen for måltidet. Det kan vist kaldes en god start på dagen.

Vi vender tilbage mod civilisationen, og så står slædehundene klar. Med kyndig hundeslædechauffør går det igen ud over isen. De firbenede får slæden til at skyde en ganske høj fart, og med knasende sne under kælken, går det bare derudaf. Og jeg må sige, at sådan en tur er en anbefaling værd.

Frokosten klarer vi på en af byens restauranter. På menuen står rensdyr. Det er ægte finsk spise, og det er absolut ikke dårligt.

Finsk gourmetmad tilberedt over åben ild. Det er sådan, laks skal laves..

Herefter går det for alvor ud i ødemarken. Det lyder som om, der er langt væk, men bussen kører ikke voldsomt mange kilometer, før vi virkelig er derude, hvor de finske krager vender. Det gør de helt præcist i Taipalsaari 25 kilometer uden for Lappentanta. I hvert fald er vi pludseligt meget langt ude på landet.

Her tæt på Saimaa-søen har firmaerne Karhupirtit og Päivölän Ratsutila hjemme. Ejeren, Matti Karhu, tager sammen med sin familie i mod os med åbne arme og højt humør. Her har de opbygget lidt af et aktivitetscenter. Så nu står den på snescootere og islandske heste. Iklædt endnu mere tøj, hopper jeg på et af de hurtigtgående snefartøjer.

Giver den gas

Vi giver den gas ud gennem skoven. Det er sjovt, vildt, flot og klart en oplevelse. Vi når søen, og ud over det jævne underlag får den for alvor gas. Sådan en snescooter-sag kan efter sigende gå op mod 180 km/t, men det får jeg dog desværre ikke testet ordentligt af. Men fart er der i hvert fald på.

Vi smækker en fiskestang gennem isen. Men bidet udebliver, og vi fanger intet, men med den totale stilhed, og lidt meget bedre tid, ville det virkelig være alle tiders aktivitet, hvis tempoet skal helt ned og tankerne klares.

Vil man prøve noget anderledes, så hav byen med i tankerne – og bemærk så lige, at det faktisk er muligt at tage på en vinterudflugt, der ikke inkluderer ski 

Men vi sætter tempoet op igen, og fortsætter turen ud i den finske vildmark. I solnedgangens skær vender vi tilbage til Matti. Hestekræfter bliver byttet ud med rigtig hest, og så får vi testet af, hvordan det er at ride islandsk hest i Finland.

Det er tid til et rigtigt finsk aftenmåltid, og det byder Matti på i sit store landsted – som i øvrigt kan lejes. Men inden menuen står på laks stegt over bål, ofrer jeres udsending sig maksimalt for at prøve den finske natur af. Jeg gentager lige temperaturen; det er koldere end minus 30.

Vinterbadning siges jo at være så godt – og nu hvor landstedet ligger lige ned til søen, er det jo noget nær oplagt at springe i. I hvert fald slår min hjerne fra, og den når ikke at slå til igen, inden der ikke er mere badebro tilbage. Jeg hopper i. Så kan man snakke om isnende koldt vand. Chok. Et meget, meget koldt chok.

Om ikke andet forstår jeg for første gang nogensinde, hvad der er godt ved en sauna. I hvert fald sikrer det mig varme tilbage i kroppen. Efter den tur, som også lige inkluderer en tur i udendørsjacuzzi, er jeg frisk som sjældent før.

Herefter byder Matti på finsk menu, som næsten efter russisk maner suppleres med vodkashots. Så er varmen i hvert fald helt sikret. Middagen er knapt slut før end, der tændes for karaoke-anlægget.

Og det kan du godt regne med, at du også kommer til at møde et eller andet sted, hvis du smutter til Finland. Alt tyder i hvert fald på, at finnerne over en bred kam er helt vilde med karaoke-disciplinen.

En festlig aften er sikret, og dagen efter går vi heldigvis lidt ned i tempo.

Så god som ny

Formiddagens program er byrundtur. Selvom Lappeenranta kun er Finlands tredjestørste by, har den masser af historie med i bagagen. Så interesserer man sig for den slags, er en tur rundt i den gamle del af byen bestemt ikke spildt.

Men efter vandretur og gårsdagens strabadser trænger batterierne til et boost. Men det kan også klares. Svaret er Lappeenranta Spa. Så med vandmassage, damp- og boblebad tør musklerne op. Så jeg er næsten så god som ny efter at have afprøvet, hvad spaen har at byde på.

Jo, og så nåede vi for øvrigt også lige at teste disciplinen at gå i snesko, inden turen gik til spaen. Og da vi så kom forbi stedet, hvor de inkarnerede, finske vinterbadere hopper i Saimaa-søen, så hoppede jeg i igen. Om jeg er ved at blive fan af vinterbadning? Jeg tror det bestemt ikke. Men så er det da testet grundigt af.

Om aftenen ser vi det lokale ishockeyhold Saipa lammetæve et af de konkurrerende hold. Derefter snuser vi lidt til nattelivet, og konklusionen må være, at hverken Lappeenranta eller finnerne er kedelige, når det gælder den del.

Og så er to dage med fysiske udfoldelser, naturoplevelser, hård vinter og oplevelser, der absolut ikke findes i Danmark, ovre. Lappeenranta byder på finsk charme, masser af aktivitetsmuligheder og omgivelser ud over det sædvanlige. Vil man prøve noget anderledes, så hav byen med i tankerne – og bemærk så lige, at det faktisk er muligt at tage på en vinterudflugt, der ikke inkluderer ski.

I øvrigt praler de i byen af, at den også er smuk i sommermånederne, hvor temperaturgraderne ofte når over 20 grader.