RejserGeorgien er et smukt udgangspunkt for en test af de rå bjergtinder i Kaukasus på grænsen mellem Europa og Asien. Historiens vingesus fornemmes konstant i landet, der så sent som i 2008 tabte en blodig krig til den russiske bjørn i nord
Sneen vælter ned i store, formfuldendte fnug og mindsker sigtbarheden foran os til ganske få meter. Mens stoleliften langsomt kravler op langs den kaukasiske bjergside, fortoner fornemmelsen af tid og rum sig i det store hvide ingenting foran os ved skisportsstedet Gudauri.
Landet forsøger nu ihærdigt at tiltrække udenlandske turister til både sightseeing og aktive ferier i de ubeskriveligt smukke bjerge i Kaukasus
Vi er i Georgien på den østlige side af Sortehavet, hvor følingen med tid og sted også ofte fortaber sig mellem kristendommens vugge, ridderlig middelalder, dunkel sovjetfortid og en sprællevende nutid. Landet, hvor den frygtede sovjetleder Josef Stalin blev født, har en lang og dramatisk historie bag sig.
Gudauri ligger i Kaukasus-bjergene og det er en fantastik natur, der omgiver byen. Som et af de få steder i Europa er det tilladt at dyrke heliski. Foto: PR
Den rækker helt op til vore dage, da Georgien for bare halvandet år siden tabte en kortvarig, men voldsom krig mod den mægtige russiske nabo i nord.
Læs også:
Alpernes første VIP-klub
Koldkrigs-tysker bliver genfødt
En italiensk offpiste-perle
Landet med cirka 4,3 millioner mennesker er godt halvanden gang større end Danmark og var indtil 1991 en del af det daværende Sovjetunionen. Siden da har georgierne kæmpet for at stå på egne ben, og landet forsøger nu ihærdigt at tiltrække udenlandske turister til både sightseeing og aktive ferier i de ubeskriveligt smukke bjerge i Kaukasus.
Ananuri-slottet ligger på Military Highway. Foto: Søren Joensen
Et af de effektive lokkemidler er skisportsstedet Gudauri, der er beliggende 120 km eller små to timers kørsel fra hovedstaden Tbilisi. En stor del af køreturen er en oplevelse i sig selv langs smukke dale og snoede floder, og et stop ved det majestætiske slot Ananuri ved bredden af floden Aragvi får beskuerne til at drømme sig tilbage til det 17. århundrede.
Både Ananuri og Gudauri ligger ved »The Military Highway«. Vejen blev oprindeligt bygget mellem Rusland og Georgien omkring år 1800 for at sikre russisk assistance i datidens krige mod fjender i syd.
Bitter uenighed
I dag ender vejen blindt og er lukket ved grænsen i nord som konsekvens af den bitre uenighed om den rebelske enklave Sydossetien.
Mens heliskiing, hvor skiløbere og snowboardere flyves op i helikopter og dermed slipper for langsommelige lifter og overbefolkede pister, er forbudt de fleste steder i Vesteuropa, er Gudauri slaraffenland for heliskiing helt op til 4200 meters højde
Med russisk velsignelse og militær støtte har regionen erklæret sig uafhængig af Georgien, og da Gudauri grænser direkte op til stridens kerne, står man her på ski i skyggen af den russiske bjørn.
Området byder også på lange, flade stræk. Foto: PR
Fjendskabet om Sydossetien var årsag til den ugelange krig i august 2008, da Georgien med magt forsøgte at vinde enklaven tilbage. Russerne slog hårdt igen, og forholdet mellem de to lande er fortsat meget anstrengt.
Landets bedste skiløb
Gudauri er beliggende i 2196 meters højde og består primært af en stribe spredte hoteller og lejlighedskomplekser, der udgør basen for det bedste skiløb i landet. Efter vesteuropæisk målestok er det små forhold med fire østrigske Doppelmeyer-stolelifter, der til gengæld sikrer adgang til den øvre side af 3000 meter i de smukke bjerge. De præparerede pister udgør cirka 16 kilometer, hvortil kommer mulighed for masser af skiløb offpiste.
Legebørn i alle aldre kan slå sig løs i bjergene. Foto: PR
Mens heliskiing, hvor skiløbere og snowboardere flyves op i helikopter og dermed slipper for langsommelige lifter og overbefolkede pister, er forbudt de fleste steder i Vesteuropa, er Gudauri slaraffenland for heliskiing helt op til 4200 meters højde. Den franske operatør SAF Helicopteres er hyret til at løse opgaven for det lokale firma Heliksir Adventure og lover formidabelt skiløb i Kaukasus.
Det er ingen billig fornøjelse: 45.000 kr. per person for syv dages heliskiing eller 8700 kr. for seks-ni timer over syv dage. Begge priser inkluderer transport til hotel og helpension. Alternativt kan man snuppe en enkelt dag uden forplejning for den nette sum af 6375 kr.
Piloter på jorden
I hotellets bar får vi en livlig snak med SAF’s erfarne piloter og guider fra Frankrig og Canada om heliskiing i området. Men på grund af heftigt snevejr og logistiske problemer får vi desværre ikke mulighed for at teste eventyret på egne brædder. Den canadiske guide Mike garanterer dog, at heliskiløbet er i højeste klasse og på niveau med det bedste i Canada og USA.
Vores stolelift er omsider nået til toppen, og vi springer ud i det hvide pulver på pisterne. Pragtfuldt!
Entusiaster på skimission uden for pisterne skal se sig rigtigt godt for og huske at holde sig på den georgiske side af grænsen. Helikopterflyvning og skiløb er således ikke tilladt på den side af bjerget, der vender ind mod Sydossetien og enklavens russiske allierede.
Trods den nylige krig ser vi flere russiske skiturister i Gudauri og omegn. Mange af dem er tilsyneladende ekstremt velhavende og kan fremvise sidste skrig inden for ski- og snowboard-grej. På hotellet hygger russiske teenagere sig med Macbook Air-computere og Iphones i den store lobby, hvor de færreste georgiere har råd til at opholde sig som gæster på grund af prisniveauet.
På Gudauri Hotel & Ski Resort, som er områdets dyreste hotel, kan en uges ophold i standard-dobbeltværelse med forplejning købes for ca. 3500 kr. per person. Hertil kommer udgifter til fly, transport, liftkort og eventuel skileje. Rejser man fire sammen, kan denne del af rejsen gøres for ca. 4000 kr. eksklusive heliskiing.
Der findes adskillige billigere overnatningsalternativer, som kan bestilles på nettet.
Vores stolelift er omsider nået til toppen, og vi springer ud i det hvide pulver på pisterne. Pragtfuldt! Bag os kan vi høre folk tale flere forskellige sprog, og tilstrømningen af gæster fra alle verdenshjørner vidner om et stærkt potentiale for georgisk skiturisme.
