RejserMONACO - Et efter et lyder navnene på dealerne, som i pingvinfarver straks går mod et af de 50 spilleborde til European Poker Tour i Monte Carlo. Klædt i vest, skjorte og slips sætter de sig til rette ved den grønne filtlærred og begynder minutiøst optællingen af spillechips.
Der er penge på spil i European Poker Tour – faktisk flere end nogensinde. Hver af de 935 håbefulde deltagere har betalt 75.000 kr. for at være med fra ukendt amatør til ombejlet professionel med drømmen om hovedpræmien på 17,1 mio. kr. malet på nethinden.
Det er ikke kun ved de grønne filtbeklædte spilleborde, det lugter af penge i Monte Carlo.
Den danske dealer Peter er klar til at tage imod de mange spillegale, der langt fra vil være lige så stilfuldt påklædt som ham selv. Trods de mangecifrede indsatser venter han god sportånd, da de fleste også har råd til at ryge ud af turneringen.
Formuen grundlagt ved salget af Netconcept
"De fleste er flinke ved dealeren, hvis han laver fejl, og generelt er der kun et par stykker, der råber op. Og dem, der sidder og ryster på hænderne, er der slet ikke problemer med," siger dealeren, der til daglig fordeler spillekortene på Malta.
Jeg synes, det er sjovt at spille med de unge drenge og har ikke studeret tykke bøger om poker
En af de spillere, der hverken ryster på hånden eller oversælger sine pokerevner er IT-millionæren Tommy Dender.
Formuen blev grundlagt med salget af Denders guldæg, Netconcept, i 2003, og siden er formuen blevet plejet gennem hans nye selskab, FourFocus, der leverer kopimaskine-løsninger i Skandinavien.
"Jeg synes, det er sjovt at spille med de unge drenge og har ikke studeret tykke bøger om poker. Jeg spiller kun med i de store turneringer, hvor de kendte kommer, for det skal være lir," siger Tommy Dender til pleasure.dk.
Familien med til poker
Og så er han kommet til det rette sted omgivet af pokerstjerner og Monacos rigdom. Tommy Dender har taget turen til Monaco i sin Kleemann-tunede Mercedes og har typisk familien med rundt til de eksotiske poker-turneringer.
Men ikke denne gang, selvom han ikke er typen der graver sig ned i seriøs forberedelse. Poker er et spil, der skal nydes – men et dyrt spil.
"Jeg tager også tab en gang imellem. Det er det, jeg kender mest til, men jeg har råd til at hygge mig," forklarer Tommy Dender, splitsekundet før ansigtet forvandles til tandsmil.
Høretelefoner er fast inventar for flere af spillerne, der sidder klinet til stolene time på time i håb om at tage en større pot hjem.
"Jeg har nok tabt 5 mio. kr. på de sidste fem år. Men bare jeg vinder en tusse her og der. Jeg har da betalt meget for at være med, men jeg tænker ikke på skillingerne, for så er der lang vej," siger den pokerglade dansker og tager hul på kampen ved spillebordene.
Jeg tager også tab en gang imellem. Det er det, jeg kender mest til, men jeg har råd til at hygge mig
Også de etablerede pokernavne som Daniel Negreanu, Joe Hachem, den danske verdensmester Peter Eastgate og Gus Hansen er klar til kamp.
Velgørenhed med de kendte
Som en appetizer til European Poker Tour med en samlet præmiepulje på knap 70 mio. kr. har arrangøren, PokerStars, inviteret Hollywood-, musik- og fodboldstjerner til en velgørenhedsturnering.
Kendisserne kæmper mod poker-profferne i "no-limit Texas hold'em" med Dafur-provinsen i Sudan som eneste vinder på bundlinjen.
De hotte navne ekskorteres af hotte værtspiger i forskellige farvestrålende iklædninger – eneste fællesnævner for værtinderne er 10 centimeter hæl og lårkorte kjoler
På skift bliver verdensstjerner som rapperen Nelly, Sex and the City-skuespiller Jason Lewis, den tidligere, engelske fodboldspiller Teddy Sherringham og Liverpool-målmanden Pepe Reina kastet for fotograferne, der kappes om at råbe "this way" flest gange.
Årets European Poker Tour i Monaco var ved flere borde i danske hænder, da 10 af dealerne havde taget turen fra kongeriget.
Hver gang tæppet ind til VIP-området går bare lidt til side, tiltrækkes telelinser og nysgerrige blikke i magnetiske dimensioner.
De hotte navne ekskorteres af hotte værtspiger i forskellige farvestrålende iklædninger – eneste fællesnævner for værtinderne er 10 centimeter hæl og lårkorte kjoler.
"Jeg ser mest frem til afslutningen ved finalebordet, hvor de bedste spillere rejser sig," siger en af de allerbedste til det populære kortspil, Daniel Negreanu, og leder opmærksomheden over på hovedeventen, European Poker Tour.
Tabte med tre seksere
Midt i den mandsdominerede spillesal, hvor hættetrøjer, sorte solbriller, høretelefoner og chips i bevægelse præger de mange timers spil, må håbefulde Tommy Dender erkende, at stablen med chips er gået den forkerte vej fra udgangspunktet 30.000.
"Det er forfærdeligt. Jeg har lige tabt en pot på 14.000. Jeg havde tre seksere, men han havde tre knægte. Pis. Så nu er jeg nede på 24.000," konstaterer den danske amatørspiller uden dog at lade den tabte hånd spille ind på spillehumøret.
Eastgate nyder den frihed pengene giver
Mens Tommy Dender har gravet sin røde blazer frem fra egne gemmer, så har Peter Eastgate folk til den slags.
Den 23-årige dansker gik sidste år til tops i verdensmesterskabet i poker og blev belønnet med svimlende 53 mio. kr.
Drømmende turister lader tankerne flyve ved skuet af private yachts i den ekstrastore klasse i Monte Carlos havn. Mona Liza og Lionheart side om side med Flying Eagle og Harbour Moon.
Han er blandt de 20 pro-spillere, som PokerStars sponsorerer og påklæder til turneringen i Monte Carlo.
"Jeg nyder den frihed, jeg har med mine penge, men jeg ødsler dem ikke væk. Men om regningen løber op i 400 eller 1000 euro, behøver jeg ikke at bekymre mig om," siger Peter Eastgate til Pleasure.dk.
Den danske mangemillionær er modstander af at miste jordforbindelsen og har en indgroet respekt for penge. Han forsøger at få penge til at spille en så lille rolle som muligt trods det radikale formueboom.
"...om regningen løber op i 400 eller 1000 euro, behøver jeg ikke at bekymre mig om"
"Som teenager har jeg gået med aviser, og hele gymnasietiden arbejdede jeg på McDonald’s. Så jeg har mærket, hvordan det er at arbejde til 100 kr. i timen," erklærer den eftertænksomme pokerspiller.
PokerStars har sendt sine sponsorerede gulddrenge i spil til den mest pengestærke pokerturnering på europæisk grund nogensinde.
Med de erfaringer klare i erindringen vil en pludselig adfærdsændring til at bruge mange penge være underligt, mener Peter Eastgate.
Han er samtidig klar over, at penge uundgåeligt vil spille en stor rolle i hans liv, da poker spilles om penge. Derfor forventer pro-spilleren heller ikke at undgå at se sit syn på tilværelsen udvikle sig i forhold til de nye opgivelser.
"Jeg føler mig som en fisk i et kæmpestort hav. Det er surrealistisk at have vundet de penge. Det er ikke som at have vundet i lotto, for du kan ikke vælge at være anonym. Jo jeg kan vælge at forlade spillet, men det er jeg alt for passioneret omkring poker til," siger Peter Eastgate til pleasure.dk’s udsendte.
Timerne har passeret i takt med spillechipsenes mange ejerskifter, og Tommys Denders bord har tilkaldt en af de ledige massører til at løsne op for de mentale og fysiske knuder.
Endelig noget til Danmark
Taler de ord sandt, der er skrevet i hvide perler på den kvindelige massørs trøje, så er Tommy Dender i "de bedste hænder". Han udnytter også tiden til at hvile hovedet på ryggen af massagestolens læder.
"Tre esser til Tommy. Endelig noget til Danmark," lyder det kort efter fra turneringsdeltageren, der alligevel må se sin formue af pokerchips være gået ned til 21.000.
Tommy Dender klarede sig igennem det store udskilningsløb, hvor 935 spillere blev til 528, men med en noget mindre stak af chips, end han havde håbet – 17.000. På vej mod de 17 mio. kr. i førstepræmie måtte han se sig slået ud på dag to ud af fem, men Tommy Dender holdt til gengæld en halv time længere end Peter Eastgate.
Ved finalebordet søndag kunne den hollandske prof, Pieter de Korver, løfte armene som vinder af European Poker Tour i et solbeskinnet Monte Carlo.
Næste poker-turnering for Tommy Dender er til juli i tyske Felden. Men millionerne fra salget af hans virksomhed Netconcept rører han ikke ved. De er til børnene, men livets gang har indtil videre også gjort den tanke overflødig for Tommy Dender.
