RejserI den mondæne franske ferieby Biarritz finder man et af verdens bedste overnatningssteder, Hôtel du Palais, der lokker med luksus, elegante omgivelser samt nostalgisk charme.
Kunne du lokkes til at slentre ned af de samme gange, som kejser Napoleon i sin tid gjorde, til at nyde en drink siddende på en af de samme barstole som nogle af filmhistoriens største stjerner eller måske gå i fodsporene på utallige adelige og fornemme personer fra hele verden?
Hotellet er adskillige gange blevet udnævnt til at være blandt klodens 10 bedste hoteller. At det er femstjernet, siger sig selv – oven i købet med markant pil opad.
I så fald kan det anbefales at drage en tur til Hôtel du Palais i den sydfranske ferieby Biarritz, hvis lige i stil og elegance man skal lede meget længe efter.
Verden over vrimler det med luksushoteller, hvor gæsterne kan boltre sig i alverdens ekstravagante omgivelser. Det er dog meget få af disse hoteller, hvis historie og atmosfære er fuldt på højde med de luksuriøse rammer. Men det er i allerhøjeste grad tilfældet på Hôtel du Palais.
Spaen er lige så overvældende som den øvrige del af hotellet.
Hotellets oprindelse daterer sig helt tilbage til midten af 1800-tallet, hvor kejserinde Eugénie fik overtalt sin mand, kejser Napoleon den Tredje, til at tilbringe lidt af sommeren i det lille fiskerleje Biarritz på den franske Atlanterhavskyst. Parret forelskede sig i stedet og fik opført ferieboligen Villa Eugénie, hvor de i de følgende 13 år holdt deres sommerferie.
Den kejserlige tilstedeværelse virkede som en magnet på datidens aristokrati, og Biarritz blev snart det sommerlige mødested for grever, baroner og hertuger fra det meste af Europa.
I 1893 blev Villa Eugénie ombygget til Hôtel du Palais, og i dag er hotellet mindst lige så stiligt, som dengang det var beboet af kejserparret. Den store bygning er topmålet af luksus og elegante omgivelser, og samtidig har det bibeholdt sin charme og originalitet.
Hôtel du Palais er med i samarbejdet »The Leading Hotels of the World«, og hotellet er adskillige gange blevet udnævnt til at være blandt klodens 10 bedste hoteller. At det er femstjernet, siger sig selv – oven i købet med markant pil opad.
Suiternes værelser er lige så stort som de fleste dagligstuer, og de tilhørende badeværelser er topmålet af luksus.
Hôtel du Palais er gennem årene blevet besøgt af utallige royale og adelige gæster samt mange andre kendisser. Blandt de mere berømte er Ernest Hemingway, Victor Hugo, Bing Crosby, Gary Cooper, Frank Sinatra, Olivia Newton John og Gina Lollobrigida, og i den ene af hotellets to barer, Le Bar Impérial, kan man se fotos af en række af berømthederne.
Selv om hotellet jævnligt besøges af kendte personer, er hovedparten af de besøgende dog ganske almindelige turister, der gerne vil give sig selv en luksuriøs og uforglemmelig hoteloplevelse. Derudover er Hôtel du Palais et populært mål for par på bryllupsrejse.
Interiøret i de 132 værelser samt 22 suiter er et ganske særligt miks af fortidens elegance og nutidens tekniske raffinementer
Er man til moderne high tech-indretning, skal man holde sig langt væk fra Hôtel du Palais. Her hersker fortidens arkitektoniske ekstravagance med enorme lysekroner, marmorsøjler og stuklofter.
Gæsterne er dog på ingen måde afskåret fra nyere bekvemmeligheder som aircondition og fladskærm, og interiøret i de 132 værelser samt 22 suiter er et ganske særligt miks af fortidens elegance og nutidens tekniske raffinementer.
I 2005 blev hele topetagen renoveret, og penthouse-etagen består nu af fire suiter og seks de luxe-værelser, som det nok er værd at overnatte i. Suiterne er opkaldt efter tidligere royale gæster som den spanske kong Alphonse, den engelske kong Edward samt den belgiske kong Leopold.
Michelin-restaurant
Selv om Hôtel du Palais er holdt i en overvejende gammeldags stil, dvæler ejerne dog ikke ved fortiden. I sommeren 2006 indviede man således et stort spa-område, der bliver drevet i samarbejde med kosmetik-giganten Guerlain.
Så selv om det umiddelbart kan være vanskeligt at forestille sig, spiser man lige så godt på Hôtel du Palais, som man bor
Imperial Spa er et ultramoderne og state of the art spa-område, der dog samtidig indeholder den storladne elegance, der kendetegner resten af hotellet.
Anderetten Canette Confite i restaurant La Rotonde er uovertruffen.
Ud over at nyde bassiner, jacuzzi og sauna kan man også lade sig forkæle med diverse krops- og skønhedsbehandlinger.
På den kulinariske front er Hôtel du Palais noget ganske særligt. Hotellet råder over tre restauranter, hvor den udendørs l’Hippocampe med den fremragende havudsigt primært benyttes ved frokosttid.
Omgivelserne i restaurant La Rotonde er yderst stilige.
Fra de elegante omgivelser i La Rotonde kan man også se ned på stranden, og samtidig kan man nyde den overdådige indretning og de yderst opmærksomme tjenere. Det var i dette lokale, at adelen i gamle dage holdt deres store baller, og der skal ikke meget fantasi til at forestille sig deres storladne selskaber.
Maden i La Rotonde er fremragende, og deres udsendte nød således en Canette Confite, der fik både englene og smagsløgene til at synge.
De allerstørste madmæssige oplevelser kan dog hentes i La Villa Eugenie, der har en stjerne i Michelin-guiden. Her disker køkkenchef Jean-Marie Gautier – der også har det madmæssige ansvar for La Rotonde – op med sublim kogekunst, der på alle måder lever op til hotellets øvrige standard.
Så selv om det umiddelbart kan være vanskeligt at forestille sig, spiser man lige så godt på Hôtel du Palais, som man bor.
Hôtel du Palais ligger helt ned til stranden på adressen Avenue de l’Impératrice, Kejserindens Avenue, hvilket naturligvis refererer til bygningens kejserlige oprindelse.
Direkte til stranden
Fra det store poolområde, hvor svømmepølen med havvand naturligvis er opvarmet, kan man gå direkte ned til Grand Plage, der er hovedstranden i Biarritz.
Her kan man nyde det finkornede sand samt de mange surfere, der boltrer sig på de mange bølger, som Atlanterhavet sender ind mod kysten. Hotellets beliggenhed betyder også, at langt de fleste værelser har havudsigt.
Få hundrede meter længere nede af stranden ligger byens kasino, der er smukt bygget i art deco-stil.
På stranden kan man betragte surferne slå sig løs på de mange og høje bølger, som har gjort Biarritz til Europas førende sted at surfe.
Hvor der spilles flittigt på kasinoet om aftenen, foregår spil i dagtimerne primært på golfbanerne, og her er forholdene formidable. Inden for bygrænsen ligger to golfbaner, og inden for en radius af 20 km finder man yderligere 10 baner, så her kan golfentusiaster spille på en ny bane hver dag og nyde hotellets og byens attraktioner resten af tiden.
Biarritz råder over flere andre seværdigheder. Blandt de mere ukendte, men nok så interessante, er den gamle havn Port des Pêcheurs, hvor man stadig kan se enkelte aktive fiskerbåde.
Man skal heller ikke snyde sig selv for en tur på madmarkedet, hvor man hver formiddag kan boltre sig mellem en stribe herlige forretninger med diverse lokale delikatesser.
Alt i alt er der nok at opleve i Biarritz, hvis man da ellers kan løsrive sig fra den intense luksus på Hôtel du Palais.
