RejserDet britiske olieselskab, Heritage Oil, har netop fundet olie midt i Murchison Falls National Park i Uganda og kommerciel olieproduktionen truer nu det ellers velbeskyttede naturområde. Tag med Pleasure TV til Afrika.

Pleasure.dk's udsendte tog på safari i Murchison Falls National Park i Uganda for at fylde kameraets hukommelseskort med eksotisk dyreliv. Oplevelsen blev lidt ud over det sædvanlige.

Murchison Falls er Ugandas største nationalpark. Her presses Nilen sammen i en bare syv meter bred kløft og eksploderer ud i et tordnende vandfald.

Jeg vågner ved lyden af flodheste, som græsser på Nilens bredder ikke langt herfra 

I det rolige vand for foden af vandfaldet kæmper Afrikas største krokodiller og farverige, sjældne fugle om de fisk, som bliver slået bevidstløse af faldet fra toppen af vandfaldet.

Elefanter, giraffer og bøfler vandrer i græslandet omkring Nilens bredder. Det virker som Edens have. Men hvad sker der, når der bores olie i paradis? Se mere i tv-indslaget herunder:

TV Indslag

Se mere Pleasure TV

Game driving

Det er tidlig morgen og stadig mørkt. I mit lille telt i kanten af Red Chili Rest Camp, midt i Murchison Falls National Park, vågner jeg ved lyden af flodheste, som græsser på Nilens bredder ikke langt herfra. Det er en lidt anden oplevelse, end når jeg vågner ved lyden af mit vækkeur i en lille lejlighed på Amager.

Spørgsmålet er, hvor længe nationalparken vil overleve 

På en antik bilfærge krydses Nilen til den nordlige bred og turen går af sted på game driving i en firehjulstrækker. Under køreturen ændrer det tætte græsland sig til en savanne med Viktoria Nilen og Lake Albert som baggrund.

Murchison Falls National Park i Uganda dækker med sine 3800 km2 et område lidt større end Fyn. Turene hertil arrangeres fra hovedstaden Kampala, som ligger omkring fem timers kørsel væk, tæt på den internationale lufthavn i Entebbe.

Tæt på udryddelse

De første dyr dukker op udenfor bilens nedrullede ruder: Koantiloper, bøfler og vortesvin. Fra et højt buskads glider en flok giraffer i slowmotion ud foran bilen. Deres lange hals og ben gør deres bevægelser komiske at se på – det er som om hele kroppen er ude af takt.

I sikkerhed i vores firehjultrækker skyder vi billeder af en elefantmor, som med baskende ører vender fronten imod os for at beskytte sin unge. Fuglelivet tæller den rødstrubede biæder, goliathejren, hvidnakket braksvale og den sjældne træskonæb.

Regeringen har tilladt olieboringer midt i den fredede og beskyttede nationalpark og der er netop fundet store mængder olie 

Dyrelivet er enestående i Murchison Falls National Park. Men sådan har det ikke altid været i dette område. Faktisk har dyrelivet været tæt på udryddelse af militæret under diktatoren Idi Amins ledelse fra 1971-1979, hvor Uganda var aldeles lukket for udenlandske turister.

Lokale rebeller og militærfraktioner fortsatte massakren af dyr helt frem til starten af 90’erne hvor omkring 95 procent af elefanterne og flodhestene var dræbt og næsehornet fuldstændigt udryddet i området. Siden starten af 90’erne er udviklingen vendt og dyrelivet er for alvor vendt tilbage til dette smukke område.

Olieproduktion

På vej ud af parken kører vi en omvej for at se nærmere på en stor nyhed – regeringen har tilladt olieboringer midt i den fredede og beskyttede nationalpark og der er netop fundet store mængder olie. Vi kører af en lukket vej i en lille time, men vi er officielt forment adgang, så vi holder os på afstand.

Vi når til et punkt, hvor vi kan se olieboringens topkonstruktion. Det er de to britiske firmaer Heritage Oil og Tullow Oil som i partnerskab står for prøveboringerne. De annoncerede 14. januar 2009, at de netop har lavet Afrikas største fund af olie i nyere tid. Måske nogensinde.

Boringerne i testområdet ved Lake Albert – som pudsigt nok kaldes Giraffe1 – menes at afsløre 400 millioner tønder olie, men mængden kan vise sig endnu større. For at starte kommerciel produktion, skal olien pumpes op og eksporteres til hovedstaden Kampala via lastbiler, ved at bygge en ny jernbane eller et mere end 1000 kilometer langt rør.

Vil de nye oliefund i fremtiden skabe sikkerhedsproblemer? 

Dette kan få konsekvenser for det enestående dyreliv i Murchison Falls National Park. Det virker surrealistisk at opleve det eksotiske dyreliv langs Nilens bredder og samtidig vide, at der under overfladen pumpes olie op og penge ned i olieselskabernes lommer.

Uganda er et af verdens fattigste lande og måske kan olieboringerne være en tiltrængt opdagelse, som potentielt skaffe millioner af shillings til lokalbefolkningen, med mindre alle pengene (som ofte set i Afrika) ender i allerede rige folks lommer.

Bådtur til foden af Murchison Falls

Næste morgen går turen op til selve vandfaldet, Murchison Falls, i båd. Bådturen hertil viser sig at være en bådtur udover det sædvanlige. Mens vi langsomt glider mod strømmen på Nilens overflade vågner vandet omkring os.

Horder af flodheste, stimer af fisk og sjældne fugle omgiver os. Her er mere end 460 forskellige fuglearter, som med sang tilfører bådturen et eventyrligt, afrikansk soundtrack. Grupper af elefanter drikker af Nilen fra bredden, mens hvidhalede aber kaster sig fra trætop til trætop.

Efterhånden som vi nærmer os foden af vandfaldet bliver strømmen stærkere. Vi bliver sat i land og skal vandre resten af turen til fods langs Nilens bredder akkompagneret af en guide fra Uganda Wildlife Authority.

Lord’s Resistance Army

Det statslige Uganda Wildlife Authority administrerer og beskytter parken med en stor mængde guider og ikke mindst soldater på patrulje i området.

Området vest og nord for parken er plaget af Lord’s Resistance Army – en guerillabevægelse, som i årtier har huseret i det nordlige Uganda på grænsen til Sudan og skabt en tilstand af borgerkrig i dette område.

De har tidligere huseret i selve Murchison Falls National Park, men den store mængde nationale soldater holder nu området sikkert for turister. Men vil de nye oliefund i fremtiden skabe sikkerhedsproblemer?

Ikke bare fra Lord’s Resistance Army, men også fra rebeller, som krydser grænsen fra Den Demokratiske Republik Congo, som ligger på Lake Alberts modsatte bred.

Jeg oplever og hører ingen tegn på uroligheder, men den store mængde soldater – og endda en militærtank – vidner om potentialet.

Vi vandrer mod toppen af vandfaldet. Det er varmt og fugtigt, og da vi når halvvejs op nyder vi støvregnen fra vandfaldet som eksploderer ved siden af os.

Murchison Falls National Park er en enestående oplevelse, som næppe findes noget andet sted i verden. Nilen, dyrelivet og vandfaldet. Spørgsmålet er, hvor længe nationalparken vil overleve.