RejserDet startede i 1938 med mellemlandinger i København og kulminerede med pensioneringen af Concorden tre år efter et tragisk havari i år 2000. I dag fylder Air France 75 år - en levealder med dominans af luftrummet over Europa og Atlanterhavet

De fleste forbinder nok stadig Air France med Concorden. Det ikoniske fly der i guldalderen fra 1976 til 2003 fløj millionærer og filmstjerner over ’andedammen’ fra Paris til New York - på godt tre og en halv time.

En rejse på den halve tid og med mindst den dobbelte portion luksus, som almindelige subsoniske flyrejsende kunne nyde.

En smertelig cost-benefit analyse betød enden på den supersoniske æra den 24. oktober 2003 

Der blev faktisk kun fremstillet 20 Concorde-fly alt i alt - en håndfuld blev solgt til British Airways

Nationens stolthed

Concorden var et brand på højeste niveau og var samtidig en national, fransk stolthed, der med et brøl viste republikkens ingeniørkunst frem for alverden hver gang en berømthed meldte sin behørige ankomst til Charles de Gaulle-lufthavnen 24 kilometer fra Paris.

At flyve et Concordefly var det ypperste for datidens piloter. Nu er det A380 som alle vil prøve kræfter med

Det slanke fly med den karakteristiske, krumme næse fløj med en topfart på Mach 2,02 - over 2000 kilometer i timen, og blev dermed det første og eneste supersoniske, kommercielle passagerfly i verden. En rekord som måske aldrig bliver slået.

En amatørfotograf fangede ulykkes-Concorden da den brød i brand allerede under take-off

Billederne af et Concordefly omspændt af en enorm ildkugle den 25. juli 2000 blev kombineret med terrorangrebet på World Trade Center en hindring for at fortsætte med at flyve dyrt og overdådigt over Atlanten.

Selv efter 27 år med Concorden som selskabets imagemæssige spydspids måtte Air France derfor sande, at det var umuligt at gøre turene i Concorden over Atlanten profitable og en smertelig cost-benefit analyse betød enden på den supersoniske æra den 24. oktober 2003, hvor Concorden fløj for sidste gang.

Air France's første rigtige fly-rute gik via fra Paris via København til Stockholm i denne Bloch 220 med plads til 16 passagerer

Europæisk prestigeprojekt

Nu har Air France endelig fået flyet hjem, der skal afløse virakken om Concorden på de oversøiske ruter. Kæmpeflyet A380 står under en specialbygget kæmpe-hangars beskyttende betonmure side om side med tusinder af liter blå, rød og hvid maling, som skal markere, at Air France nu satser hele butikken på et nyt statussymbol.

A380 er fremtidens fly hvis man skal tro på Air France og Airbus.

Med en længde på 73 meter, en bredde på 80 meter, en højde på 24 meter og en vægt på 500 ton er den nye Airbus A380 imponerende udi dimensioner såvel som potentiale og står klar til at skrive sig ind i luftfarthistorien.

Denne gang må de stolte, franske flyingeniører dog dele æren for de aeronautiske landvindinger med tyskere og andre europæere, der har bidraget til A380-kæmpeflyets ekstremt kostbare udvikling over de sidste ti år.