RejserDen norske by Stavanger er en overraskende hyggelig og smuk by. I år er den tilmed Europæisk Kulturhovedstad, hvilket fejres med et væld af spændende arrangementer.

Hængslerne knirker sagte, da den blå gadedør langsomt bliver åbnet. Den ældre dame kigger nysgerrigt ud, nikker høfligt til os forbipasserende, inden hun med vandkanden i hånden tøffer ud for at vande sine blomster og planter langs husfacaden.

Var det ikke for lejlighedsvise cyklister, kunne man let føle sig hensat til en anden tidsalder 

De farvestrålende gevækster danner en smuk kontrast til træfacaden, der som alle andre i kvarteret er malet kridhvid. Mellem husene med de røde teglstenstag bugter brostensbelagte gader sig med statelige gaslygter som endnu et minde fra fortiden. Var det ikke for lejlighedsvise cyklister, kunne man let føle sig hensat til en anden tidsalder.

Levende museum

Vi befinder os i Gamle Stavanger, som er den norske bys ældste kvarter og nærmest har karakter af et levende museum. Bydelen, hvoraf en stor del er fredet, rummer Nordeuropas bedst bevarede træhusbeboelse, hvilket den da også i flere omgange er blevet præmieret for.

I det hele taget er Stavanger det rette sted at tage hen, såfremt man er til træhuse. Ingen anden by i Europa har så mange af slagsen som den vestnorske kystby.

Stavanger er blevet udnævnt til at være Europæisk Kulturhovedstad i 2008 

Gamle Stavanger ligger lige ned til Vågen, som er den ældste del af havnen. Vågen har form som en lille bugt, og det er blandt andet her, at de store krydstogtskibe lægger til.

Krydstogt-trafikken er i voldsom stigning, og hvor der sidste år lagde 50 krydstogtskibe til i Stavanger, forventes dette tal at stige til 100 skibe i år med et samlet antal gæster på hele 160.000.

En del af forklaringen på den store stigning er, at Stavanger er blevet udnævnt til at være Europæisk Kulturhovedstad i 2008 – i øvrigt i selskab med den engelske by Liverpool.

Følgelig bugner Stavanger i år med alverdens store kulturarrangementer, og inden kulturåret officielt lukkes den 6. december, vil flere end 120 projekter med over 1000 arrangementer være løbet af stabelen. Ifølge de lokale arrangører er det Norges største kulturarrangement nogensinde, om end nogle nok vil mene, at Vinter-OL i Lillehammer i 1994 var større.

Spændende forretninger

Ud over de mange kulturarrangementer er der andre gode grunde til at besøge Stavanger. Det gælder ikke mindst halvøen øst for Vågen, hvor en stribe gågader lokker med fremragende shoppemuligheder.

Gør som Deres udsendte, find en bænk, nyd solen og udsigten over søen 

Gå en tur i de velholdte gader, og nyd det store udbud af spændende forretninger, der spænder lige fra modebutikker og antikvariater over gallerier til butikker med kunsthåndværk og hjemmelavede chokolader.

Eller gå en tur op i det ottekantede Valbergtårn, hvorfra man har en flot udsigt over indre by. Et besøg i den flotte domkirke fra 1200-tallet kan også anbefales, og det samme gælder den herlige bypark Breiavatnet.

Gør som Deres udsendte, find en bænk, nyd solen og udsigten over søen med springvandet, mens benene hviles efter en intensiv byvandring.

Er solskinnet afløst af regnvejr, findes der også råd for det. Stavanger byder på adskillige spændende museer, hvoraf specielt oliemuseet er værd at besøge.

Når der ligger et oliemuseum i Stavanger, skyldes det ikke mindst, at byen er centrum for den norske olieindustri 

Det er anderledes, interaktivt og et sted, som både børn og voksne vil finde interessant.

Når der ligger et oliemuseum i Stavanger, skyldes det ikke mindst, at byen er centrum for den norske olieindustri. Det har bragt velstand og vækst til byen, og Statoils hovedsæde i Forus er således nærmest blevet til en helt ny bydel.

Olieindustrien samt det faktum, at byen for tre år siden blev universitetsby, har tilsammen gjort Stavanger til den hurtigst voksende by i Norge. I dag har den cirka 120.000 indbyggere og er dermed Norges fjerdestørste.

Gang i den

Af en norsk provinsby at være er der overraskende meget aftenliv i Stavanger. Det gælder ikke mindst på den østlige bred af Vågen samt i parallelgaden Skagen, som er opkaldt efter den danske by.

Her ligger værtshuse, caféer og restauranter side om side, og i weekender og i sommerhalvåret er stemningen lige så høj som priserne.

Byen er et dejligt alternativ til Oslo eller Bergen og perfekt til et weekendophold eller en forlænget weekend 

Fest og farver finder man også på en række af de mange festivaler, som Stavanger også er kendt for. En af de mest populære er madfestivalen i slutningen af juli med masser af boder og udendørs servering. Ofte afholdes madfestivalen samtidig med Veteranbåds-festivalen, og så syder Vågen med liv og gamle skibe.

Gode kulinariske oplevelser finder man i øvrigt hele året i Stavanger, der er kendt som »Norges gastronomiske hovedstad« og huser en stribe gode restauranter.

Stavanger overrendes ikke ligefrem af danske turister, hvilket egentlig er synd. Byen er et dejligt alternativ til Oslo eller Bergen og perfekt til et weekendophold eller en forlænget weekend, hvor man så også har tid til at nyde de storslåede naturoplevelser i omegnen.

2008 er det helt perfekte tidspunkt at besøge Stavanger, da man så har mulighed for at kombinere byens vanlige attraktioner med et af de mange spændende tilbud i forbindelse med positionen som Europæisk Kulturhovedstad.

Så læg vejen forbi www.stavanger2008.no, og find et arrangement, du kan nyde sammen med resten af Stavanger. Du vil ikke fortryde det.

Første gang offentliggjort i Børsen Weekend fredag den 16. maj 2008