GourmetSafran har været brugt som pestmedicin, startet krige og givet smag til menneskeføde gennem 4000 år. Det er verdens dyreste krydderi og kan være med til at stoppe dyrkning af opiumsvalmuer.

“I’m just mad about Saffron,” sang Donovan på pladen Mellow Yellow i 1967. Og han er ikke alene, safran er nemlig verdens mest eftertragtede og dyreste krydderi.

Safran er verdens dyreste krydderi og kan være med til at stoppe dyrkning af opiumsvalmuer 

Vores brug af safran strækker sig 4000 år tilbage i tiden, og historiske kilder er rige på beretninger om, hvordan antikkens grækere og romerne anvendte krydderiet. Som i øvrigt ikke bare er et krydderi, man har liggende på krydderihylden og samle støv efter en paellamættet ferie i Spanien.

I vore dage bruges safran overvejende i retter med fisk og skaldyr som spansk paella og fransk bouillabaisse. Scanpix

Nej, i gamle dage var safran også et lægemiddel, brugt til behandling af næsten 100 forskellige sygdomme, bl.a. øjenbetændelse og svag leverfunktion. I den minoiske kultur på Kreta findes freskoer fra 1500 år før vor tidsregning, som viser en kvinde, der bruger safran til at behandle et sår.

Læs også:
Da Verdens Dyreste Burger kom til Hundige
Svar på chokoladens mysterier
Hun er Årets Kok 2011 - og hader sure kvinder

Safran sælges ofte som pulver, og i den form kan man nemt risikere at blive snydt, for så kostbart et krydderi er naturligvis ofte udsat for falsknerier. I pulverform kan der være iblandet for eksempel pulveriseret solsikkeblomst, ligesom det er udbredt at blande olie eller ler i pulveret for herigennem at øge vægten.

Gå derfor efter den rene form, der let kendes ved sin trådagtige fremtoning.

Safran sælges ofte som pulver, og i den form kan man nemt risikere at blive snydt, for så kostbart et krydderi er naturligvis ofte udsat for falsknerier 

Safran er nemlig støvfanget i en særlig krokus, som har to safrangule tråde voksende midt i blomsten. De kan alene høstes ved håndkraft, og det er en langsommelig affære, da der går omkring 500.000 tråde til et kilo safran.

Safrankrokusen stammer fra Asien, og det var især muslimske lande, som leverede til de europæiske fyrstehoffer op gennem historien. Da maurerne kom til Spanien omkring år 900, havde de safrankrokus med, som blev plantet i stor stil. Det kunne dog ikke dække efterspørgslen fra de europæiske fyrster og således fortsatte importen fra muslimer.

Handelen blev besværliggjort, da højmiddelalderens korstog satte ind i de muslimske lande i 1000-1200 tallet. Og da pestepidemien rasede i 1300 tallet, satte det ekstra gang i efterspørgslen på safranbaseret medicin.

Det kulminerede med safrankrigen, som brød ud mellem europæiske magter, da pirater bortførte et fragtskib med safran på vej til Basel.

Begivenheden førte til anlæggelse af safranmarker i Nordeuropa, først i Schweiz og siden i England, som en overgang spillede en vis rolle på markedet. I dag stammer det meste af verdens safran fra Iran, med Spanien på en andenplads og Indien, Grækenland, Azerbajdsjan, Marokko, Italien og Frankrig på listens næste pladser.

Safran krydderi. Krydderier, dadler, figner og meget mere kan købes på gaden i Port El Kantaoui, Tunesien.

Da Donovan sang Mellow Yellow, handlede det nok mere om LSD end om safran. I hvert fald er Mellow Yellow slang for narkotikummet, og det er der mange, som er vilde med – ligesom heroin og opium.

Sidstnævnte stoffer stammer fra valmuer, der ligesom safrankrokus trives fint i lande som Afghanistan, der i de senere år har udvidet produktionen, da mange bønder har skiftet valmuerne ud med krokus. Det kan nemlig give dem en lige så god indtægt, og så generer det oven i købet ikke Allah.

Selv om verdensmarkedsprisen på 15.000 kr. pr. kilo ikke kan konkurrere med prisen på heroin, så får bonden imidlertid det samme for afgrøderne. For den helt store fortjeneste lander som bekendt ikke i en opiumdyrkers sparegris, nok nærmere i en narkosvinsk pengetank.

Således er der endnu en grund til at være “mad about saffron,” selv om det vist nok var en pige, Donovan sang om.

Læs også:
Her handler verdens mægtigste mænd
Minimalstat med verdens dyreste kvm.
Svensk jagtriffel bliver verdens dyreste