GadgetDanske Libratone blander sig med de helt tunge drenge i forsøget på at levere en nem og elegant løsning, der slipper musikken løs fra Apples populære grej og sender den trådløst ud i stuen.

I juli sidste år tog Søren Louis Pedersen, Kristian Krøyer og Fritz Andersen den lange tur fra København til Cupertino i Californien for at holde møde med Apple i firmaets hovedkvarter. De var repræsentanter for et lille dansk opstartsfirma ved navn Libratone, og med sig under armen havde de en tidlig prototype af en højttaler med navnet Beat, der via en adapter kunne streame lyden trådløst fra en iPod eller iPhone.

Apples repræsentant var imponeret. ”Det er et fedt produkt. Jeg kan lide lyden, og jeg kan lide designet"  

Der var sat en time af til et møde med Apples ansvarlige for ”Speaker Product Line,” og manden skulle bare imponeres.

”Det var all in,” fortæller Fritz Andersen, direktør for Libratone og IT-veteran med over 18 års erfaring fra branchen i Danmark. ”Der var tale om en rigtig tidlig prototype. Vi var ikke engang sikre på, om den ville virke 100 procent.”

Læs også: Her kommer de digitale superhjerner

Fritz Andersen (tv) er direktør med over 18 års erfaring fra IT-industrien, mens Tommy Andersen (th) er hovedinvestor og bestyrelsesformand i Libratone.

Men det gjorde den, og Apples repræsentant var imponeret. ”Det er et fedt produkt. Jeg kan lide lyden, og jeg kan lide designet,” lød tilbagemeldingen, men samtidig blev der hældt malurt i bægeret. ”I skal vide, at vi kommer med en ny teknologi, og vi vil simpelthen ikke vil tage produkter ind, der ikke har den teknologi.” Der var dog en lille åbning: ”Tag fat i Europa, de har ikke samme strenge krav som os.”

Libratone arbejdede videre på Beat, holdt møder med Apples europæiske folk, og det blev aftalt, at højttaleren kunne sælges via de europæiske online-butikker og i otte af Apple’s detailbutikker i England, Frankrig og Tyskland i løbet af november 2010.

Libratone er for dem, der vil have noget ud over det sædvanlige 

Libratone Beat fik masser af opmærksomhed grundet sit minimalistiske, skandinaviske design og materialevalg som krom og cashmere-uld. For at få lyden ud af en computer eller en iPad, iPhone eller iPod var det nødvendigt med en lille adapter; en lidt omstændelig løsning som Apple netop havde gjort forældet ved at præsentere AirPlay. Apples kreation gjorde det muligt at streame lyd fra iTunes og firmaets håndholdte gadgets via Wi-Fi, der i dag findes i stort set i alle hjem.

”Apple har solgt Beat i Europa indtil nu,” fortæller Fritz Andersen. ”De har været utrolig begejstrede for salget og i maj var vi den næstmest solgte højttaler i Apple-systemet.” Libratone-direktøren afslører overfor Pleasure.dk, at der er solgt over 10.000 eksemplarer af Beat. Ikke dårligt taget i betragtning, at prisen startede ved 4.000 kroner.

Libratones brand er unikt og let genkendeligt blandt myriaderne af højttalersystemer på markedet.

Læs også: Mød Danmarks digitale amazone

Libratone stod tidligt i år overfor en svær beslutning. Der var i bestyrelsen enighed om, at det var nødvendigt at omfavne Apples nye AirPlay-teknologi, selvom man godt vidste, at det ville være forbundet med betydelige omkostninger at skifte teknologi fra den nuværende. Og da der ikke fandtes øvrige AirPlay-produkter på markedet, var der ingen der kunne forudse, hvor god AirPlay-teknologien egentlig ville blive.

Ikke desto mindre besluttede bestyrelsen tilbage i februar, at der skulle udvikles to nye trådløse højttalere med AirPlay. Libratone Live skulle være en opgraderet udgave af Beat med identisk design, mens den anden, Lounge, var en større sag, der virkelig skulle skaffe overskrifter i gadget-land. Der er tale om en 1-meter lang og 12-kilo tung sag, der sætter en stor, fed streg under, at Libratone er for dem, der vil have noget ud over det sædvanlige.

Flere gange har vi fået leveret softwareopdateringer med fejl i koden 

Det lykkedes Libratone at få færdigudviklet de to AirPlay-højttalere – Live og Lounge – i slutningen af august i år, men som forventet viste det sig at være en noget besværlig proces, at få AirPlay-teknologien til at fungere som ønsket. Det lille danske firma skulle nemlig ikke danse med Apple selv, men derimod med nogle af Apple udvalgte underleverandører indenfor software og hardware.

”Det har været en kompliceret udviklingsproces,” fortæller Fritz Andersen. ”Tingene har ikke altid spillet sammen, det har været svært at komme igennem til de rette personer, og flere gange har vi fået leveret softwareopdateringer med fejl i koden.”

Libratone måtte arbejde med AirPlay-moduler, der ikke altid fungerede, og softwareudviklere, der var tunge at danse med og ikke altid svarede på e-mails eller tog telefonen. Alligevel er Live og Lounge nu ude på butikshylderne både i USA og Europa.

Under fladskærmen. På natbordet. I køkkenet. Libratone passer bare ind.

Det første halvandet år har også budt på mange lærerige oplevelser for danskerfirmaet. En overgang så det nemlig ud til, at den 47 centimeter høje Beat-højttaler ikke kunne passes ind i Apples stramme koncept for firmaets detailbutikker. Det lykkedes dog at finde en løsning, men den spritnye Lounge er stadigvæk en udfordring grundet sine omfangsrige dimensioner. Herhjemme i Danmark kan Libratone Live og Lounge opleves og købes i bl.a. Eplehusets og Humacs butikker, i Illums Bolighus samt i udvalgte butikker i Sverige og Norge.

Hvad angår fremtiden, så fortæller Libratone, at firmaet arbejder med forskellige produktplaner for at udvide den nuværende AirPlay-familie med flere produkter, der både bevæger sig op og ned i markedet. ”Vi arbejder med forskellige scenarier, og har flere spændende projekter i pipelinen, men intet er besluttet endnu” siger Fritz Andersen.

Læs også: Trådløs lyd bliver bedre – og billigere