GadgetDin næste smartphone er højest sansynligt udviklet af en venstreorienteret fritænker fra det flippede, men tjekkede San Francisco.

Byen på den amerikanske vestkyst skiller sig ud ved at kombinere elegancen fra en europæisk metropol med det velkendte, amerikanske energi- og ambitionsniveau.

Silicon Valley kombineres med San Franciscos kunstneriske ånd. Det skaber et helt specielt miljø 

Pleasure.dk har været inde i "The War Room" hos mobilselskabet HTC, hvor der, sammenlignet med resten af USA, er en kolossal overvægt af venstreorienterede fritænkere, der trives i et robust, kunstnerisk miljø på trappestenen til Silicon Valley.

En af de første sketchs, der viser tanken bag, hvad der skulle vise sig at blive HTC Diamond

I en gammel, konverteret lagerbygning på 18th Street er et hold på 18 personer fra i fuld sving med at designe din næste smartphone. Ja, faktisk dine næste mange smartphones.

"Det er nemt at tænke anderledes her," siger Claude Zellweger, kreativ direktør i designfirmaet One & Co, og immigrant fra Sweitz med amerikansk kone og to børn.

"Silicon Valley kombineres med San Franciscos kunstneriske ånd. Det skaber et helt specielt miljø," siger han.

Det lille designfirma har 10 år på bagen, og gør sig i alt fra møbeldesign over skistøvler til teknologiske gadgets. Firmaet står f.eks. bag Amazons Kindle2 og Microsofts ikoniske Arc-mus, der har et hjem på mange skriveborde verden over.

HTC Diamond som den tager sig ud i det færdige PR-foto


Læs også:
HTC Hero - en værdig udfordrer til iPhone
De fem bedste smartphones
10 gadgets Al og Connie ville elske

Købt af HTC

For to år siden blev One & Co bedt om at designe en smartphone for HTC. Resultatet blev den populære og roste HTC Diamond, og det første tydelige eksempel på HTCs forvandling fra en typisk taiwansk OEM-producent til et firma med fokus på design.

Samarbejdet var en så stor succes, at HTC endte med at købe One & Co for at sikre sig en stabil strøm af lækkert design fra San Francisco. "Vi er godt nok ejet af HTC, men arbejder for dem på konsulentbasis," siger Claude og tilføjer "folk vil ikke være korpsdesignere, men også have mulighed for at fordybe sig i andet design og lave ting for f.eks. Nike, Kodak eller kreere et møbel."

Europæerne vil have at mobilen skal være tynd, mens amerikanerne ofte vil have længere batterilevetid 

Claude og hans hold af industrielle designere og mekaniske ingeniører har allerede sat deres fingeraftryk på en af tidens mest populære smartphones: HTC Hero.

HTC Hero

Mobilen vakte stor opmærksomhed med sin særprægede, buede bund og mere kantede design, der står i kontrast til tidens fokus på organiske, bløde former.

"Historien bag 'hagen' på Hero er, at vi ville prøve en semantisk tilgang, hvor vi kombinerede et element fra en gammeldags telefon med mulighederne med mobil kommunikation," siger Claude.

"Den dækker dit ansigt en lille smule og giver en mere intim følelse. Samtidig tilføjer det også en signatur, som folk genkender og sætter pris på - især i Europa."

Design-sketch af Microsofts Arc-mus

Europa Vs. Amerika

Her kommer Claude ind på en af de største udfordringer ved design i dag - forskellen mellem Amerika og Europa. "Europæerne vil have at mobilen skal være tynd, mens amerikanerne ofte vil have længere batterilevetid," siger Claude.

"Europæerne er generelt lidt mere avantgarde. Der er en større påskønnelse af godt design i Europa. HTC Hero er retro, og det sætter europæerne pris på. Amerikanerne, derimod, er mere modtagelige overfor noget, der ser og føles ergonomisk ud."

One & Co prøver at tilfredsstille begge sider af Atlanten, men Claude afviser at gå for meget på kompromis. "Du laver ikke godt design i en komité, det gør du ved at vise lederskab."

Arc-musens bagende kan foldes ind når du har den i laptop-tasken.


Herligt at være i skyggen af Apple

Og det gør et firma som Apple. "Amerikansk design er under forvandling. Apple har undervist de amerikanske forbrugere, og fået dem til at sætte pris på enkelhed," siger Claude. Han synes det er storartet at arbejde i skyggen af Apple. "De har sat et meget højt niveau og det er en personlig udfordring at lave noget, der kan konkurrere med dem."

Vi kan snart proppe mobilen med funktionalitet uden at bekymre os om tykkelsen 

Han har ikke meget til overs for alle de firmaer, der skaber iPhone-efterligninger. "Vi tror stærkt på, at vi er nødt til at gå i en anden retning. Alle laver mobiler med bløde ergonomiske former - det kræver rygrad at lave noget med lidt mere kant."

Det vil bl.a. ske ved at bruge nye materialer og finde nye måder, hvorpå komponenterne kan skrues sammen på fabrikken.

"Udfordringen er at finde ud af, hvordan du kan lave noget tyndt og elegant, der også hænger sammen efter to års intensivt brug."

Der eksperimenteres hele tiden med nye materialer, f.eks. vævet plast

Store skærme gør det sværere

Den største forandring vi vil se over de kommende år, siger Claude, er måden hvorpå det fysiske design arbejder sammen med brugergrænsefladen på de evigt voksende trykfølsomme skærme. "Som designer er du nødt til at stole på softwareudviklerne. Du kan ikke bare introducere en ny knap, hvis du har lyst til det."

HTCs holistiske tilgang til design ses tydeligt i firmaets nyeste smartphones. Firmaet bruger både Microsofts Windows Mobile-operativsystem og det Google-designede Android, men begge tilpasses, ændres og udvides for at give den ønskede brugeroplevelse.

Der er ingen grund til at skjule hvor fantastiske disse gadgets virkelig er 

"Før i tiden var det et ægteskab mellem ingeniørerne og designere, men nu er vi meget mere bevidste om hvordan du skaber en god brugeroplevelse."

Et bord fra One & Co. De massive træstammer er belagt med sølv, der trænger ind i træet og gør hvert enkelt eksemplar helt unikt

"Over de næste par år vil du også se tyndere og tyndere batterier. Det åbner helt nye designmuligheder. Vi kan snart proppe mobilen med funktionalitet uden at bekymre os om tykkelsen. Batterierne kan formes efter indmaden og skærmene bliver tyndere," siger han.

" De kommende mobiler vil også være mere ærlige. Der er ingen grund til at skjule hvor fantastiske disse gadgets virkelig er. Vi vil vise hvordan det hele hænger sammen inden i."