FriDanske rejsende kan gå i den amerikanske præsidents fodspor og prøve de halvoffentlige golfbaner på ferieøen Martha’s Vineyard sydøst for Boston. Den ene af banerne er af sportslig og naturmæssig topklasse.

De velhavende flyver ind i firmajetfly og lander i lufthavnen midt på øen. Resten må tage en færge. Målet er Martha’s Vineyard. Det er en ferieø sydøst for Boston i det nordøstlige USA. Øen er på størrelse med Møn og har en befolkning på 15.000 sjæle, som svulmer til det femdobbelte om sommeren. Mange af gæsterne er rige, mægtige og berømte. Æresgæsten er Barack Obama.

Obama har været her tre somre i træk, og hver gang har han gået en runde på tre af Martha’s Vineyards fire golfbaner 

Og fordi det falder sig sådan, at Obama spiller golf (hans favoritsport næstefter basketball), så er han rundt på øens baner, mens han bevilger sig selv et pusterum fra at lede verdens eneste supermagt.

Greenfee på Farm Neck inkluderer en golfbil. Her er det to lokale spillere, som er i gang med 9. hul.

Obama har været her tre somre i træk, og hver gang har han gået en runde på tre af Martha’s Vineyards fire golfbaner. To af disse tre er halvoffentlige, nemlig Farm Neck og Mink Meadows.

“Det er en kolossal opmuntring for os ansatte,” siger Michael Zoll. Han er head pro på Farm Neck-banen, som Obama senest besøgte under sit 10 dages ophold i august.

“Vi er glade for den opmærksomhed, som præsidentens besøg skaber, selv om det kræver enorme forberedelser,” siger Joe Fitzgerald, klubformand på Mink Meadows-banen.

Læs også:
Golf-tips fra cheftræneren
Hybridkøllen er et »must« for golfspilleren
Åndeløs golf på verdens højeste golfbane

Fitzgerald forklarer om proceduren, at Secret Service-folk dukker op til et møde tre-fire uger før Obamas ferie, de udspørger om anlægget og omgivelserne, og de gennemgår en liste over medlemmer, gæster og beboere nær banen.

På selve dagen for præsidentens runde får golfklubben kun få timers varsel og skal samle de over 20 golfbiler, som skal ledsage Obama. Eventuelle flugtveje klargøres. Der etableres et såkaldt situation room med en krypteret telefonlinje, som præsidenten kan bruge i tilfælde af, at han skal forholde sig til akutte politiske spørgsmål. Cirka tre teetider før og efter præsidentens aflyses. Og så ruller det ellers.

Præsidentbesøg eller ej – Martha’s Vineyards golfbaner holder et niveau, så de kan klare sig i egen ret. Den suverænt bedste, som også danske rejsende har mulighed for at teste, er Farm Neck. Det er en 18 hullers mesterskabsbane, der ligger på en halvø på den nordøstlige del af Martha’s Vineyard nær Oak Bluffs.

Banen er let kuperet og forløber i en kulisse, der veksler mellem skov, krat, eng og saltmarsk, og flere steder er der udsigt til havet. Læg hertil en bestand af dyr, der består af blandt andet hakkende spætter og fiskeørne på rov.

Vi er glade for den opmærksomhed, som præsidentens besøg skaber, selv om det kræver enorme forberedelser 

Banen er med i toppen i det nordøstlige USA, og den får vedvarende en score på 4 ud af 5 stjerner i magasinet Golf Digest.

Farm Neck-banen har et fornemt layout, varieret og udfordrende på alle niveauer. Så godt som hvert eneste hul er isoleret fra resten. Men vinden ude fra oceanet kan ingen skærme sig mod.

“Folk, der kommer her ofte, siger, at de aldrig bliver træt af at spille Farm Neck-banen, for vinden kommer fra forskellige retninger og med forskellig styrke fra gang til gang,” siger head pro Michael Zoll.

Banens smukkeste er syvende hul, et par 4, der hælder ned mod havet og er et dogleg højre med en sø lige foran green. ottende hul ligger parallelt med kysten, og her skal man flyve bolden hen over en saltmarsk i udslaget.

Mink Meadows er en ni hullers bane, der dukker op for enden af en kilometerlang grusvej nær Vineyard Haven på den nordlige del af øen. Banen fejrer 75-års jubilæum i år, og den er utraditionel derved, at den er lagt ud som et rektangel i en skov.

Klubformand Joe Fitzgerald er modvillig over for at udnævne et signaturhul. Og så alligevel. Under rundturen på den bugtende bane fremhæver han ottende hul, hvorfra der er en fornem havudsigt midt på fairway.

“Blandt medlemmerne har vi både en varevognschauffør og to milliardærer. Men på banen er det egofrit område,” siger Joe Fitzgerald.

På Farm Neck siger head pro Michael Zoll, at det formentlig er muligheden for at lægge rollen som præsident midlertidigt bag sig, der forklarer, hvorfor Barack Obama er tiltrukket af golf. Det er terapeutisk. Der er såmænd heller ikke nogen præsidentielt over Obamas spil. Hans handicap siges at ligge et ubestemmeligt sted mellem 20 og 30.

“Han har stadig noget at arbejde med,” lyder ekspertvurderingen fra Michael Zoll.

Læs også:
Den gyldne fornemmelse på greenen
Verdens sværeste links-bane
Golfrejser med manér