Fri»Kom om bord og tal dansk. Jeg tror, skibet forstår dig,« siger Marty Woods, kaptajn på et gammelt dansk sejlskib, som beundres i Sydney.

Når den tremastede skonnert Southern Swan står for fulde sejl ned gennem den utroligt smukke Sydney Havn med operahuset om styrbord, kan man som dansker være stolt af to grunde. Både operahuset og Svanen har dansk baggrund.

 

Operahuset er tegnet af arkitekt Jørn Utzon. Southern Swan er bygget i Danmark i 1922 under navnet »Mathilde.«

Et minikryds på to timer med solnedgang er et af de mange tilbud på Southern Swan. Andre muligheder er piratkryds, bryllupper, teambuilding, konferencer og champagnebrunch.

Nu sejler sejlskibet langs kysten og i Sydney havn, Australien, med turister på rundfart, som vært ved bryllupper, fødselsdage, receptioner, hvalsafari, teambuilding, solnedgangskryds, corporate charters, pirat cruises og filmarbejde.
»Mathilde« er bygget i solid dansk eg. Det var nødvendigt, når skibet skulle sejle korn over Nordatlanten til Grønlands isfyldte farvande for Tuborg-bryggeriet.

Læs også:
Her er golfens Michelinguide
Paragliding over Det Indiske Ocean
Tysk golf & grundighed under spansk sol

Skibet skiftede navn til Pacific (1926), Hans Christian Andersen (1930) og Svanen i 1938. Hun overlevede Anden Verdenskrig og fik i 1949 installeret en hjælpemotor for at kunne konkurrere med moderne fartøjer. Hendes dage som fragtskib endte, da hun i 1968 blev solgt til en engelsk familie og ombygget til privat yacht. Senere sejlede hun til Canada og arbejdede i mange år som uddannelsesfartøj for Royal Canadian Sea-kadetterne.

Southern Swan bliver tit overhalet af andre skibe. Det er lige meget. For det er ikke farten, men stemningen, historien og atmosfæren, fornemmelsen af at være på noget historisk og ægte, som betyder noget.

I 1987 vendte hun tilbage til England for at slutte sig til de elleve sejlskibe, der deltog i den australske »Bicentennial First Fleet Re-enactment.« Den otte måneder rejse tog Svanen fra London til Portsmouth, Tenerife, Rio, Cape Town, Mauritius, Fremantle, New Zealand og endelig i 1988 til Sydney. Skibet har været med i flere film, bl.a. »Rite of Passage«, »Angels of the Deep«, »The Catalpa Rescue« og »Darwin’s Brave New World.«

For tre år siden blev hun købt for omkring 1 mio. australske dollar (omkring 5,4 mio. DK) af Woods- og Warne-familierne. David Warne er restauratør og står for mad og catering. Den anden partner, Marty Woods, er meget sejlinteresseret. Han gik som 16-årig i lære som skibstømmer på værftet på Cockatoo Island i Sydney Havn. Det samme værft, hvor Southern Swan nu går i dok.

Der er ingen faste pladser om bord på Southern Swan. Alle kan sidde, hvor de vil, og det er tilladt at tage en pude med. Bløde sko med lav hæl anbefales. Højhælede sko er forbudte.

Marty Woods kom til flåden og sejlede senere som styrmand og kaptajn rundt Cap Horn til Amerika og Europa. Han blev kaptajn på det danskbyggede Søren Larsen, som sejlede til øerne i den sydlige del af Stillehavet. Marty Woods var også kaptajn på en kopi af det berømte Bounty. Dette skib blev solgt til Kina i 2007 – til stor sorg for Marty Woods.

»Det var en tragedie at miste sådan et vidunderligt skib til udenlandsk ejerskab. Derfor slog jeg omgående til, da Southern Swan blev sat til salg. Det var næsten som om, at en umulig drøm blev opfyldt,« siger han.

»Vi købte Southern Swan fordi vi gerne ville beholde hende i Australien til glæde og fornøjelse for indbyggerne.«

Da det er svært for en australier at sige »Svanen«, blev skibet omdøbt fra Svanen til Southern Swan. For et halvt år siden blev hun for første gang taget op af vandet. Southern Swan havde ikke været i tørdok i årevis.

»Men den var i meget fin stand. Bygget meget solidt i dansk eg. Den havde jo sejlet bl.a på Grønland og skulle kunne klare de forhold,« siger Marty Woods.

Skibet er siden købet blevet om bygget om for 400.000 australske dollar, bl. a. er der tilføjet et par ekstra toiletter, og kabyssen er moderniseret.

»Vi elsker »Southern Swan« og er meget stolte over, at hun sejler i Sydney havn bl.a. ved Operahuset. Vi har i øjeblikket ikke nogen dansker i besætningen, men vi har altid en meget internationalt og sjov besætning. Vi sejler 10 af årets måneder og håber en dag at kunne sejle hver dag hele året,« siger Marc Dewitte, Sales & Marketing Manager, »Sydney Harbour Tall Ships til Børsen Sommer.

»Vi har omkring 1.000 passagerer om ugen, og jeg kan kun sige, at vores passagerer elsker oplevelsen.«

Læs også:
Ny fødekæde til fremtidens sejlerstjerner
Verdens højest beliggende golfbane
Vestas går efter ny verdensrekord