FriNye former for medlemskab uden indskud og under konceptet »Betal kun for den tid, du spiller« er en kreativ tilgang til driften, som har banet vej for en gylden økonomi i en engelsk golfklub.

Det varer endnu en uges tid, før Dansk Golf Union får indsamlet og bearbejdet det seneste års tal og statistikker fra landets knap 175 golfklubber. Den årlige statistik viser med tydelighed temperaturen på det danske golfmarked, og hidtil har der gennem 48 år ikke har været tilbagegang i antallet af registrerede, danske golfspillere.

Golfspilleren som individ er blevet en magtfaktor i højere grad end institutionerne bag golfen 

De foreløbige antydninger fra golfklubber rundt i landet, som Børsen Weekend på helt uvidenskabelig vis har taget temperaturen på, viser en snert af status quo mere end den forventede tilbagegang. De fleste er ret enige om, at der i hvert fald slet ikke er tale om en tilbagegang i samme størrelsesorden, som for eksempel amerikanerne og svenskerne oplever det.

Golfsporten er i dag Danmarks næststørste idrætsgren med godt 172.000 registrerede spillere (inklusive passive medlemmer), kun overgået af fodboldsporten. Sammenligner man de to sportsgrene i aldersgruppen over 25 år, er golfsporten rent faktisk størst.

Tænk fremtid

Amerikanske golfjournalister gætter på, at op mod en fjerdedel af alle golfspillere i USA er stoppet med at spille regelmæssigt. Det anslår de, fordi mindst en tredjedel af alle golfjournalister i Guds eget land i dag er beskæftiget med andre stofområder. I Sverige er der heller ikke længere omkring 600.000 registrerede golfspillere. Tallet er nærmere på 475.000.

Men selvom de mest optimistiske i den danske golfverden tror på, at der er tale om status quo, er der imidlertid ingen tvivl om, at der er blevet rykket gevaldigt rundt på antallet af medlemmer i de enkelte klubber.

For den beskedne sum af 3100 kr. årligt har man medlemskab af en af Englands fornemste klubber. Foto: Goodwood

Verden har forandret sig, og selvom golfens styrende organ Royal & Ancient er kendt for at bide sig solidt fast fortidens dyder uden spor lyst til at trække tænderne til sig, er det på tide at tænke i nye vaner.

Golfspilleren som individ er nemlig blevet en magtfaktor i højere grad end institutionerne bag golfen.

Selvom de mest optimistiske i den danske golfverden tror på, at der er tale om status quo, er der imidlertid ingen tvivl om, at der er blevet rykket gevaldigt rundt på antallet af medlemmer i de enkelte klubber 

Den typiske golfspiller vil have kvalitet, som hun kender det fra rejser til udenlandske kvalitetsanlæg, eller han vil slippe billigst muligt i kontingent og selv bestemme, hvor han eller hun har lyst til at spille på greenfee. Det er to yderpunkter, som levner en pløjemark af golfanlæg på den gyldne middelvej. De har tabt på forhånd.

Et gyldent koncept

Nogle steder er der i tide tænkt kreativt, for eksempel i Goodwood, som er 36-hullers golfresort nær Chichester kun en times kørsel fra London.

Mens folk er flygtet fra de fornemme engelske klubber, hvor man kun kan blive medlem, hvis man udpeges, har »gamle penge« og i øvrigt helst ikke er af hunkøn, så har Goodwood allerede i 2006 lanceret et såkaldt »Credit Membership«. Det har tiltrukket over 3500 medlemmer.

Fidusen er, at der ikke skal betales indskud, blot et ordinært årligt gebyr foruden et slags klippekort med ret til at spille et antal runder og mulighed for at supplere med flere 

Fidusen er, at der ikke skal betales indskud, blot et ordinært årligt gebyr foruden et slags klippekort med ret til at spille et antal runder og mulighed for at supplere med flere.

Selvom Donald Steel er den moderne af de to golfdesignere, er hans stil yderst klassisk og dybt respekteret. I baggrunden til venstre ses Goodwood Hotel med 94 værelser. Foto: Goodwood

Medlemmerne betaler altså kun for de runder, som de spiller, og derfor kan de to 18-hullers baner nemt sluge 3500 medlemmer uden at blive overbelastet.

Goodwoods tariffer begynder ved 370 pund (3100 kr.), og ifølge lord March, som ejer det næsten 50 kvadratkilometer store område og er faderen til modellen, så er der tale om en økonomisk genistreg.

Skaber nye golfspillere

»Mange flere har på den måde fået adgang til at stifte bekendtskab med sporten og komme i gang med at spille golf, ligesom det har givet eksisterende spillere større værdi for deres investering. Siden vi lancerede konceptet, har det vist sig at appellere til rigtigt mange, og interessen er bestemt ikke blevet mindre efter den økonomiske nedtur begyndte,« siger lord March.

Konceptet kan være den medicin, der kan få dansk golf til igen at vokse 

Goodwood er også varemærke for fire andre medlemsklubber, Goodwood Horseracing Club, Goodwood Road Racing Club, Goodwood Aero Club og The Kennels Clubhouse. Her er medlemmerne også blevet tilbudt femstjernede faciliteter og ditto service, og medlemsskaren er nu på i alt mere end 11.000.

Spæde forsøg i samme retning er gjort i danske klubber, hvilket har afstedkommet skrig og skrål fra nogle – men det er jo ofte den hund i flokken, som man rammer, der hyler højest.

Virkeligheden viser, at der spilles mere greenfee af de spillere, der stryges med hårene i form især prisvenlig adgang til høj kvalitet og betaling efter forbrug. Derfor kan konceptet være den medicin, der kan få dansk golf til igen at vokse.