DesignVinterbilen er en beige Jaguar XF med chauffør. Sommerbilen er en sort Porsche Boxter S, som han i de lyse måneder ræser i mellem Rungsted Strandvej og Amager. Han har serveret te til en træt Gordon Brown og under 'eget tag' været i nærkontakt med selveste Fidel Castro – på toilettet.

Pleasure.dk tegner et portræt af Arne Bang Mikkelsen, Bella Centers adm. direktør og manden, der skaffede halvanden milliard til at finansiere sin hoteldrøm med – midt i krisen.

Bellas direktør ryger op som en prop og løber ud af caféen  

Da alverdens statsoverhoveder under COP15 sidste år skred ad den røde løber, var det Arne Bang Mikkelsen, der tog imod.

Arne var også manden, der, da bartenderen i konferencens VIP-bar havde gjort sig usynlig, selv serverede te for den daværende britiske premierminister Gordon Brown - og indkasserede en ”Excellent tea, indeed!” fra den opfriskede statsmand.

Arne får sig en snak med kronprins Frederik under Det Internationale Olympiske Komites topmøde i København sidste år. Både kronprinsen og Prins Joachim er også faste gæster, når der er bilmesse på Bella.

Men det mærkeligste, Arne har oplevet i sine 18 år som CEO for Bella, er hans tête-à-tête møde, eller hvad man skal kalde det, med Fidel Castro. ”Mødet” fandt nemlig sted på et af Bella's toiletter.

”Det var under verdenskonferencen i 1997. Jeg var gået ind der, hvor selv konger går alene. Pludselig var der støvletramp og sekunder efter stod en mur af soldater lige bag mig. De stillede sig med ryggen til, og så trådte Fidel Castro ind og gjorde det, stedet nu er indrettet til,” griner Bellas CEO.

”Kiggede du?”, spørger vi – og får et ”Hvad tror du selv?”-blik som svar.

Bella Center blev udvidet med en ekstra fløj for seks år siden og er i dag Nordens største messe-og kongrescenter.

Læs også: Dansk CEO med kurs mod luksustoppen

Historien fortælles under en uplanlagt frokost på Victors brasserie. Der er, som sædvanlig fuldt hus, men det er alligevel lykkedes Arne med kort varsel at score stedets bedste bord på sofarækken nærmest panoramavinduet.

En cyklist glider forbi vinduet og pludselig springer Arne op og banker voldsomt på ruden. Mens øjenbryn løftes og blikke udveksles, ryger Bellas direktør op som en prop og løber ud af caféen.

Det var bare om at gå i gang, krise eller ej  

Et par minutter efter er han tilbage, fuld af undskyldninger.

”Det var min modemand, en af dem, der tager sig af Forum, som vi også kører og har catwalks i under Fashion Week. Jeg har prøvet at få fat i ham uden held, men nu lykkedes det,” lyder det tilfreds fra Arne.

Episoden viser i nøddeskal hvad det er, der gør Arne Bang Mikkelsen til en af de mest succesfulde erhvervsmænd i Danmark. Ting skal gøres, når øjeblikket er der, og ting skal lykkes.

Bella Center har både erhverslivets og politikernes store bevågenhed. Arne ses her under grundsten-nedlæggelsen for Bella Sky, som også Klaus Bondam og Lene Espersen deltog i.

Læs også: Gemmer på Dansk Designs største hits

Derfor rystede direktøren heller ikke på hånden, da han, mens krisen lammede verden, gav grønt lys til opførelsen af milliardhotellet Bella Sky ved siden af Bella Center.

”Jeg havde finansieringen i orden, så det var bare om at gå i gang, krise eller ej,” siger CEO'en, der så hotellets to mageløse tårne rejse sig, mens den hårdt ramte byggebranche så lamslået til fra sidelinien.

”Der er blevet talt en del om i branchen om dit vovestykke. Hvordan turde du og hvor kom den halvanden milliard, byggeriet kostede, fra?”, vil vi vide.

Det nye hotel, Bella Sky, bliver med sine to spektakulære tårne en port og et vartegn. Hotellet er tegnet af Kim Herforth fra 3xn.

”Svaret er enkelt: Jeg har en bestyrelse, som har tillid til mig. Vi finansierede med eget kapital på ca. en kvart milliard og lavede en finansieringsaftale med Nordea på resten,” forklarer Arne. (læs mere om hotellet i faktaboks).

”Det lyder pærelet. Har du aldrig oplevet, at tingene ikke er lykkedes for dig?”, spørger Pleasure.dk

”Vores virkeområde er primært messer, kongresser og konferencer. På messesiden har vi en portefølje på 25 messer. En af dem, Møbelmessen, tabte vi på gulvet. Vi sov ganske enkelt i timen og det er kolossalt ærgerligt, da det jo var tale om en flagskibsmesserne. Stockholm var smartere, end os, så nu tager møbel- og designfolket derover,” lyder det fra Arne, som ikke ser ud til at have opgivet at få ”møbelfolket” tilbage i folden.

”Hvad er det, der gik galt?”

”Der var jo flere faktorer i spil. En af dem var, at vi fokuserede alt for meget på Fashion Week. Dansk modebranche har et enormt potentiale og det er vores håb, at være med til at gøre København til en vigtig modeby. Jeg er helt sikker på, at det vil lykkes nu, da vi få Bella Sky som samlingspunkt,” stråler direktøren, der også var idémanden bag megasuccesen Worlds Greatest Catwalk, der i august sidste år forvandlede Strøget til hele byens – og via broadcasting – også hele verdens modefest.

Mit job er i virkeligheden viceværtens. Det er mit ansvar at få stedet til at fungere  

”Du er kendt for at være en hands-on chef, der det ene øjeblik pløjer messehallerne side om side med Kronprinsessen og andre kongelige, og det andet langer frakker ud over garderobedisken. Hvor kommer de kræfter fra?” spørger vi den 67-årige energibundt.

Læs også: Hun bruger en formue for de rige

Catwalken i Bella Center er et af modemessens flotteste shows og overværes af mediefolk og indkøbere fra hele verden.

”Jeg har været ansat på Bella Center i virkelig mange år, bl.a. som salgsdirektør og siden 1992 som CEO. Jeg kender hver eneste krog og hver eneste funktion. Mit job er i virkeligheden viceværtens. Det er mit ansvar at få stedet til at fungere og gæsterne til at føle sig veltilpas. Energien får jeg fra min familie. Elsker man sit job, og har man et bagland, der fungerer, kan det ikke gå galt,” smiler Arne, der er lykkeligt gift for anden gang, far til Maria på 34, og bonusdatteren Josephine, på ligeledes 34, samt bedstefar til to.

Arne Bang Mikkelsen er fuld af lovord for Modeugens protektor, kronprinsesse Mary. Det ses tydeligt på billedet, at kemien mellem de to er i top.

Når Arne ikke råhygger med familien i villaen på Rungsted Strandvej – med egen badebro – er han at finde på golfbanen – eller på rejser verden rundt.

”Jeg er nok lidt af hotel- og kongresbygning-junkie. You name them - jeg kender dem alle. Men jeg holder også af at shoppe sammen med min kone. Jeg køber stort set alt mit tøj på rejser i Italien og Spanien. Det er en stil, der passer til min smag. Jeg spiller også golf (handikap 17, red.), og også det foregår ofte, når jeg er ude og rejse,” lyder det fra CEOen, hvis ellers dyre look med Lloydsko, blødes op af en fraværet af slips og det ’dandy’ italienske silketørklæde om halsen.

Læs også: Modeuge 2010: Klasse og kontanter

Otte hurtige til Arne:

1. Hvilket kongrescenter i verden ser du op til?
- Der findes som mange utroligt flotte centre. Min favorit er det helt nye og meget smukke center i Barcelona.

2. Kan du nævne de tre bedste kongrescentre i verden?
- Centrene i Barcelona, Amsterdam og Wien. Alle tre er utroligt veldrevede og direkte konkurrenter til Bella.

3. Det er blevet sagt, at terrortrusler og virtuelle telekonferencer vil påvirke kongrescentrene i negativ retning. Er du enig i det?
- Nej, på ingen måde. Jeg tror tværtimod, at vi i en teknologisk tid vil få endnu større behov for direkte face-to-face kontakt.

4. Med Bella Sky kommer Bella Center i en ny liga. Har dette påvirket efterspørgslen?
- Opførelsen af hotellet er også opfyldelsen af min drøm om at gøre Bella til et center i verdensklasse. Vi har ofte tabt kongresser pga. manglende hotelfaciliteter. Med offentliggørelsen om opførelsen af hotellet kunne vi med det samme notere os en enorm interesse og den er konstant stigende.

5. Har opførelsen af hotellet påvirket bookningernes karakter?
- Vi mærker klart stor interesse i segmentet 6-800 deltagere. Mange lægger stor vægt på det sociale samvær og vi kan med hotellet nu også opfylde dette behov.

6. Du bliver nu også hoteldirektør. Hvad har du gjort for at forberede dig til den del af jobbet?
- Jeg har brugt de sidste 25 år på at drøfte hotelplaner og de seneste fem år har hotellet været en mærkesag for mig. Jeg har besøgt et utal af tophoteller og ansat fantastiske mennesker til både hotellets og restauranternes drift. Så det er et toprustet team, der tager imod d. 16 maj 2011, når hotellets åbnes for offentligheden.

7. Hotellet kan ikke undgå at påvirke Københavns image. Har I samarbejdet med bystyret?
Bella Sky bliver byens nye port og nye vartegn. Vi har været i nær dialog med kommunen og drøftet forskellige faciliteter og har bl.a. bedt dem om at anlægge en grøn cykelsti over Fælleden til Rådhuspladsen.

8. Du var idemanden bag Worlds Greatest Catwalk. Har du flere ideer i ærmet?
Jeg så gerne, at der under Fashion Week arrangeres en stor modefest for både fagfolk og byens borgere.

Læs også: Her er modedronningens overdådige bekendelser