DesignKarrieren er imponerende. Shippingmand som 18-årig, oliehandler som 21-årig og handelsråd ved ambassaden i Paris som 23-årig. Fulgt af over tyve år med topstillinger i luksusindustrien i Paris, Tokyo, New York og London.
Valget af Urlik Garde Due som CEO for Georg Jensen kan meget vel vise sig at være en af de mest inspirerende beslutninger i nyere dansk erhvervshistorie.
Det kom unægtelig ubelejligt at vi skulle løbe ind i en global krise kun få måneder efter at jeg havde tiltrådt
Med over tyve års erfaring som executive hos bl.a. verdens største luksuskonglomerat, LVMH, er Ulrik Garde Due nemlig rustet til at gøre det danske ”arvesølv” til et af verdens førende brands.
Pleasure.dk drak te med den kosmopolitiske komet i en af hans nyskabelser, Georg Jensens Scandinavian Luxury Home.
Kig fra Scandinavian Luxury Home's danske udgave i hovedkvartert på Frederiksberg. Vaserne i forgrunden er designet af Todd Bracher, som er brandets kunstneriske direktør.
”Luksushjemmet”, som de uindviede sikkert ”bare” ville kalde et showroom, ligger på anden sal i Georg Jensens hovedkvarter på Frederiksberg.
Møblerne – i læder, ædle træsorter og stål – er klassikere, signeret af bl.a. Hans Wegner, Poul Kjærholm og Arne Jacobsen, og der er, overraskende nok, mindre Georg Jensen-sølvtøj at se på hylderne her, end i en typisk spisestue på Strandvejen.
Sikker – og lækker
En time ind i samtalen viser det sig, at et, der kunne ligne et nøje indstuderet understatement, simpelthen er en særlig form for diskret dynamik, som ligger indkodet i Ulrik Garde Dues egen natur. Og at han, i de knap tre år, han har vært CEO for Georg Jensen, i al stilhed har formået at projicere denne dynamik også over på virksomheden.
Luksus er bedst, når den underspilles. Der er f.eks. mindre sølvtøj at se i Georg Jensens "homes", end i et grossererhjem i whiskybæltet.
Ikke alene er den ”smukke, gamle dame”, som Ulrik ved sin ansættelse i 2007 kaldte den søvnige sølvsmedje, med en stille værdighed vågnet op af sin dvale. Virksomheden har - stadig i sit eget, aristokratiske tempo - også gennemgået noget, der ligner en mirakuløs foryngelse, der snart vil gøre den i stand til at tage kampen op med de lagrede divaer, som i dag troner på luksusmarkedet.
”Du har præsteret midt i en krise at nedbringe et velvoksent millionunderskud - og samtidig banke et helt nyt virksomhedsimage op. Har det været op ad bakke?”, spørger Pleasure.dk.
Henning Koppels fabelagtige fiskefad er en verdensklassiker. Der er gået 500 håndværkertimer og syv kilo sølv i mesterværket, som koster 700.000 kr.
Krisen og konceptet
”Det kom unægtelig ubelejligt at vi skulle løbe ind i en global krise kun få måneder efter at jeg havde tiltrådt. Det blev næsten fra den ene dag til den anden stille på markedet, men så brugte vi tiden til at rydde op, strømline brandet og forberede nye strategier. Jeg fik også god tid til at studere sølvsmedjens arkiver, hvilket i sig selv var en luksus og enormt lærerigt.
"Arkiverne viste sig nemlig at være en guldgrube. Vi har allerede med stor succes genlanceret to af Georg Jensens vintage smykker, Daisy og Moonlight, og vi har flere opdateringer i pipelinen,” forklarer Ulrik, og tilføjer.
”Det var også godt, at vi fik ro til at udarbejde det koncept, der ligger til grund for de nye Georg Jensen shops, som vi er i gang med at åbne i storbyer over hele verden. Vi er allerede op på 12 stykker, deriblandt flagskib shoppen på Madison Avenue i New York, samt butikker i Asien og Mellemøsten”, uddyber Ulrik.
Georg Jensens "homes" er ærkeskandinaviske og helt ens uanset, hvor i verden, de ligger. Udvendigt tilpasses butikkerne den lokale arkitektur som her i Qatar.
Konceptet, som hedder Scandinavian Luxury Home, går ud på at skabe en naturlig, nordisk ramme om Georg Jensens designprodukter. Et venligt, skandinavisk næsten-hjem, hvor produkterne stilles frit frem som i en privat stue, og hvor de shoppende betragtes mere som gæster, end kunder.
”Georg Jensen er Skandinaviens største luksusbrand. Ideen med vores ”Homes” er at kommunikere ikke alene brandet, men også den nordiske livsstil, som vores design udspringer fra. Det er på mange måder en stil, der med sin enkelthed og høje kvalitet så at sige er født luksuriøs”, påpeger Ulrik, som fik ideen under sine hyppige besøg på Louisiana.
Der er ikke tale om produkt placering. Lady Ga Ga har selv fundet uret
”Udgangspunktet for Louisiana var en privat villa, som siden har fået en række tilbygninger, hvor den hjemlige stemning stadig er intakt. Georg Jensen bygger, lige som Louisiana, på kunst og kvalitet. Grundlæggeren, Georg Jensen, var oprindeligt billedhugger og mange af hans værker, både de realiserede, og de, der endnu ligger som tegninger i arkivet, er kunst.”
”Denne kunstnerånd fortsatte at præge produktionen også efter hans død og præger den dag i dag. Det er denne, også i international sammenhæng, helt unikke platform, vi har en enestående mulighed i dag til at brande os fra,” stråler Ulrik, mens han klikker en række fotos frem på sin iPad.
Ulrik Garde Due ses her ved siden af sølvsmedjens flagship store på Madison Avenue i New York.
Hot i Milano
”Der er ikke tale om produkt placering. Lady Ga Ga har selv fundet uret og hun er ikke alene om trenden. Den unge generation er ved at opdage det unikke ved Georg Jensen-brandet. De har taget stilen til sig og laver deres helt eget miks,” jubler Ulrik, mens han kalder frem flere billeder af celebrities og kongelige, som bærer Georg Jensen smykker.
Også brandets Living-produkter oplever en fornyet popularitet, oplyser Ulrik, der ha noteret sig, at de unge flokkes som aldrig før under de Georg Jensen-events, der finder sted rundt om i verden.
Eksempelvis blev en udstilling af Henning Koppels værker, komplet med hans berømte fiskefad til 700.000 kroner, et af sidste års helt hotte tilløbsstykker i den designblaserte Milano.
Udstillingen blev vist hos byens ultratrendy livsstilsmekka, Corso Como, hvis ejer, Carla Sozzani, har status som den internationale design community's dronning.
Verner Panton var en af de mest markante fornyere af brandet og hans design for Georg Jensen hører med sin frækhed stadig til avantgarden. Her har den verdensberømte danske designer krøllet sølvet til et frugtfad, som stadig er et hit. Panton Masterpiece: pris 2999 kr.
Ti hurtige til Ulrik:
1. Hvad fik dig til at forlade dit glamourøse job hos Burberry i London og gå i krig med et gammelt, støvet dansk brand som Georg Jensen?
- Udfordringen med at få Georg Jensen – denne smukke, gamle dame – på benene igen. Jeg har som alle danskere et helt specielt forhold til Georg Jensen, og er, i al beskedenhed, overbevidst om, at jeg med mine internationale erfaringer vi kunne bidrage til at gøre Georg Jensen til en god forretning.
2. Hvornår hørte du først om Georg Jensen?
- Jeg fik som 15-årig en Georg Jensen brevopsprætter i sølv af min far. Den havde tilhørt hans far og en dag vil den gå i arv til min søn, Karl Dimitri.
3. Hvad er din definition af luksus?
- Helt afgjort kvalitetstid med mine børn. At have tid, i det hele taget. Jeg holder også meget af lækre materialer og lødigt håndværk og design.'
4. Du har udnævnt Georg Jensen til Skandinaviens største luksusbrand. Har vi her i landet andre luksusbrands, vi kan være stolte af, og hvilke?
- Ja, det har vi. Både B&O og Fritz Hansen Furniture falder under denne kategori. Men der er flere. Dinesen Gulve, f.eks.
5. Hvordan forkæler du dig selv i fritiden?
- Jeg holder mest af at lave mad til mine venner.
6. Du har ansat en amerikaner som kunstnerisk direktør og Georg Jensen-butikkerne er tegnet af en engelsk arkitekt. Hvorfor det?
- Georg Jensen er dansk kulturarv, men det er også et brand, som skal gøre sig gældende internationalt. Det er altid berigende for et brand at blive set fra flere forskellige vinkler.
7. Vi har efterhånden en ret frodig smykkeindustri herhjemme. Har du tænkt dig at knytte nogle af de unge danske smykkedesignere til Georg Jensen?
- Vi har en liste på omkring 25 designere, deriblandt en del danskere. Men vi er ikke endnu i dialog med nogle af dem.
8. Du er fast gæst på first row under Copenhagen Fashion Week. Har du planer om at arbejde tættere sammen med nogle af de danske modedesignere?”
- Vi havde et fantastisk samarbejde med Ole Yde, da vi hostede hans show i vores flagskib butik på Strøget i København. Succesen skyldes, at konceptet med Oles fantastiske kreationer og vores egen nyfortolkning af Daisy Kollektionen gav mening for begge parter. Vi vil også i fremtiden helt sikkert også arbejde med designere – både inden for mode, living, design og arkitektur. Om de er fra Danmark eller ej, er ikke det vigtigste.
9. Hvilke kvaliteter kigger du på, når du vælger designere til Georg Jensen?
- At de forstår Georg Jensens DNA og at de kan fortolke dette ind i deres eget udtryk.
10. Mange herhjemme opfatter Georg Jensen som kulturarv. Hvordan kombinerer man dette med moderne produktudvikling?
- Georg Jensen ER kulturarv. Men for at kulturarven ikke visner og dør, er det vigtigt, at vi tør vise det mod, der skal til, for at gøre kulturarven relevant for os – i vores tid. Vi skal skabe nye klassikere – og give de gamle nyt liv. Vi har et skatkammer i vores arkiv. Produkter, skabt gennem over 100 år. Dem skal vi bruge – med respekt – men også med en lille twist, så de bliver relevante og cool.
Læs også:
Andrea går All Inn i erhvervslivet
Glamourøs blondine med forretningssans
Solist står stærkt efter alle tiders krise
Faktaboks
if(typeof(dstb)!= "undefined"){ dstb();}if(typeof(dstb)!= "undefined"){ dstb();}if(typeof(dstb)!= "undefined"){ dstb();}if(typeof(dstb)!= "undefined"){ dstb();} if(typeof(dstb)!= "undefined"){ dstb();}
