BilenMidt i den tyske by Dresden ligger en eksklusiv Volkswagen-fabrik med store facader i glas og et samlebånd belagt med canadisk ahorn. Her samler fabriksarbejdere iført pinligt rene, hvide kitler dagligt 48 eksemplarer af Volkswagens længste sedan –Phaeton.

VW Phaeton fik et nænsomt facelift sidste sommer, og grundopskriften er den samme, som da bilen blev præsenteret i 2002 – en overmåde komfortabel »luksuslimo,« hvor både luftaffjedring og termoruder er standard.

De færreste vil vælge Phaeton 

Som det passer sig for en bil af denne kaliber, hjælper det med til at holde omverdenen på behørig afstand. Det gør sig både gældende i forhold støjen fra de massive mængder luft, der skal skubbes til side, når en Phaeton suser af sted på Autobahnen – og i forhold til de ujævne belægninger på vejene i Dresdens bymidte, der næsten bliver ligegyldige.

Phaeton fås både med fire og fem sæder samt kort og lang akselafstand. Lidt uventet er siddehynden på bagsædet for kort til at yde tilstrækkelig støtte til lår i skandinavisk målestok.

På trods af disse åbenlyse kvaliteter er der flere årsager til, at VW Phaeton alligevel forbliver en folkevogn for de færreste. Indstigningsmodellen, der har en sekscylindret dieselmotor på 3.0 liter, koster i omegnen af 1,3 mio. kroner. Dermed gør prisen, at kun de færreste har råd til at købe den.

Læs også:
Von Koenigsegg og den svenske Ferrari
Danmarks ubestridte racer-dronning
Her er Danmarks billigste hybridbil

I sammenligning med direkte konkurrenter som Mercedes S-klasse og Audi A8 grænser VW Phaetons tunge, afrundede linjer sig dog til det kedelige, og ikke mindst efter det sidste facelift er der overhængende sandsynlighed for, at forbipasserende vil forveksle den med en VW Passat.

Måske er det årsagen til, at størstedelen af de Phaetons, der er blevet solgt i Danmark, har startet tilværelsen som ministerbiler. Men jeg vil dog alligevel vove den påstand, at designet tænder gnisten hos de færreste her i år 2011.

Ved prøvekørslen var der mulighed for at køre to versioner. En 3,0 liters V6-dieselmotor med 240 hk og et solidt moment på 500 Nm ved 1.500-3.000 o/min samt en 4,2 liters V8-benziner med 335 hk og et lidt mere svagbrystet moment på 430 Nm ved 3.500 o/min.

Kvalitetsfornemmelsen er i top, men førerpladsens indretning med den store skærm til navigations- og medieanlæg placeret langt fra synsfeltet afslører, at layoutet grundlæggende har ni år på bagen.

Der hersker ingen tvivl om, at V8’erens bløde gang og afdæmpede og lækre lydbillede passer bedst til bilen, men når undertegnede alligevel vil foretrække den mindre diesel, skyldes det et andet fundamentalt problem med den store VW – vægten.

I V8-versionen er den køreklare vægt ikke mindre end 2182 kg, og det kan mærkes. Man burde ikke mangle kræfter med 335 hk under højrefoden, men det kræver høje omdrejninger at accelerere i et for bilen anstændigt tempo, når det går lidt op ad bakke, og det harmonerer ikke med bilens tilbagelænede attitude.

At automatgearkassen kun har seks trin, i en tid hvor standarden i klassen er syv eller otte trin, gør ikke sagen bedre for Dresdens tunge stolthed.

Med den mindre V6 TDI-diesel er bilen endnu tungere, men det stærke moment kommer den til undsætning. TDI-motoren klarer skærene ved lavere omdrejninger, og det passer bedre til resten af bilens tilbagelænede karakter.

En kort del af testruten bød på Autobahnen med fri hastighed, og her overraskede dieselen ved at accelerere hurtigere end den større benzin-V8’er, da hastigheden blev frigivet med 120 km/t timen.

Så hvem er VW Phaeton egentlig til? 60 pct. af sidste års produktion på 7.500 eksemplarer blev solgt i Kina 

Sidst med ikke mindst er forbruget anstændigt med V6-diesel. Ved blandet kørsel kører den 11,8 km/l, hvor V8’eren blot klemmer 8,0 km ud af en liter benzin.

I disse tider, hvor mådehold er et personligt statement, og hvor miljøaktivisterne lurer på hvert et gadehjørne, er det bemærkelsesværdigt, at de tidligere nævnte konkurrenter kører 2-3 km længere på literen med tilsvarende motoriseringer, og det er endnu en grund til, at de færreste vil vælge Phaeton.

Så hvem er VW Phaeton egentlig til? 60 pct. af sidste års produktion på 7.500 eksemplarer blev solgt i Kina.

Efter det sidste facelift er der overhængende sandsynlighed for, at forbipasserende vil forveksle den med en VW Passat.

Derudover må svaret være kunder, der ønsker at blive transporteret komfortabelt og så diskret, at de kan se fordelen i, at deres bil ikke vækker opsigt.

Læs også:
Superbe biler til den perfekte sommer
Ny Ford Focus - En bil for alle
Peugeot-løven brøler i firmabilsklassen