BilenMens legendariske amerikanerbilers moderselskaber dør som fluer, har ærkeamerikanerne på den årlige samling af Rolls Royce-ejere øjensynligt stadig grund til at klappe sig selv på skulderen.
De er ejere af verdens mest opulente bilmærke. Det kan ingen tage fra dem. Endnu da.
Millioner har måtte sige goddag og farvel til "The Repo Man"
At arbejdsløsheden ikke har været større i 26 år og at aktierne under Dow Jones er blevet halveret, snakkes der stort set ikke om. At Rolls Royce i årevis har været ejet af tyske BMW er et decideret tabu.
Som i de gode år handler det om at drikke champagne af plasticglas og om at holde Rolls'ne fri for fedtfingre og støvfnug dagen igennem.
Denne Silver Ghost har 98 år på bagen. De allerfleste af dem gode år for Rolls Royce, der ser ud til at klare krisens skær en anelse bedre end andre luksus-mærker
Læs også:
De ti smukkeste biler nogensinde
Den amerikanske superbils endeligt?
Minderne har vi da lov at ha'
Julius Cohn fra White Plains i New York har brugt en formue på at restaurere og vedligeholde hans Rolls-Royce Silver Dawn fra 1952. Flere af bilerne er mere end en million dollars værd. Men prisen er underordnet.
"Der blev kun lavet 111 af disse biler med gearstang og rattet i venstre side. Vi håber på, at folk husker på, at minde deres børn om, at disse biler altid vil blive bevaret," siger Julius Cohn til Reuters.
Og mindet om en svunden tid med overflod og en købelyst, der gennemsyrede det amerikanske samfund er for mange eks-bilejere det eneste, de kan holde fast i. Millioner har måtte sige goddag og farvel til "The Repo Man" - ham der henter de mange amerikanerbiler hjem, som ikke længere bliver afbetalt til tiden.
De fleste af luksusbilmærkerne er salget halveret. Rolls Royce melder dog om et fald på 'kun' 20 pct.
Og satset på benzinslugere havde allerede før krisen sat amerikanerbilerne i en alt for trang bås, mens japanerne, koreanerne og nu også kineserne tjener penge på de små, økonomiske minibiler.
Både Chrysler og General Motors er gået konkurs og markedet for luksusbiler skrumpet ind som en ært i solen.
Hamilton og Jane Dixon poserer med deres Rolls Royce Silver Wraith fra 1954 på Rolls-Royce Owners Club i Louisiana Superdome i New Orleans
Rolls Royce over-performer
Rolls-Royce bilerne er stort set gået som varmt brød i det seneste årti, men i perioden januar til maj er salget styrtdykket for de store brands som Lamborghini, Bentley og Maserati. De fleste af luksusbilmærkerne er salget halveret. Rolls Royce melder dog om et fald på 'kun' 20 pct.
I Rolls Royce porteføljen er det stadig 1940 og 50'er modellerne der er mest eftertragtede og stilfulde, men udstillingens ældste 'oldtimer' er den klassiske Silver Ghost fra 1911.
Jeg drikker ikke, jeg spiller ikke hasard og jeg bedrager ikke min kone
Ejeren Bill Kennedy fra Illinois ved ikke hvor mange kilometer, der er blevet kørt i bilens 98 år, men selv har han tilbagelagt over 25.000 kilometer alene i forbindelse med 'Holy Ghost'-turist-ture rundt i USA.
Et kig under motorhjelmen på en Rolls Royce Silver Wraith fra 1954
Helt umulig at undgå på messen var Don Knobler (ja - han er fra Texas) med sin enorme hat, tunge guldkæder og de ikoniske horn af en ægte Texas Longhorn som pryd på hans Rolls-Royce Corniche fra 1989.
"Jeg drikker ikke, jeg spiller ikke hasard og jeg bedrager ikke min kone. Jeg gør dette fordi jeg kun lever én gang," siger den stadig stolte Rolls Royce ejer Don Knobler til Reuters.
