BilenBentley sætter håret med stil i sin nye Continental GTC Speed med nærmest arrogant kraftoverskud. Pleasure testede vidunderet i Sydfrankrig.

Kan det blive for meget? Er der virkelig nogen grund til at opgradere motoren i en suncruiser fra 560 til hele 610 hestekræfter? Er det nu også nødvendigt med en 12-cylindret motor og to turboladere med et brændstofforbrug på seks km per liter?

Der er en duft af god stil og gamle penge over den bil. Et afdæmpet, afslappet overskud, der får mærket til at svæve over vandene og de finansielle bølgeskvulp gennem tiderne 

Er det undskyldning nok for at montere enorme 20-tommerhjul, at man simpelthen er nødt til det for at få plads til verdens største bremseskiver på en serieproduceret bil?

Og kan verdens hurtigste cabriolet være for sent ude?

Hvis man spørger de nypuritanere, der føler sig ramt af krisen rent mentalt, vil forargelsen selvfølgelig ingen ende tage. Men hvis nogen kan køre gennem med krisen i stil, er det netop et gammelt adelsmærke som Bentley.

Fabrikkens 90-årige historie er et storladent drama i sig selv, der får vore dages problemer til at ligne en dag på kontoret. Der er en duft af god stil og gamle penge over den bil. Et afdæmpet, afslappet overskud, der får mærket til at svæve over vandene og de finansielle bølgeskvulp gennem tiderne.

Designet er ikke bare klassisk elegant, men også meget funktionelt for en åben bil. Der er et minimum af turbulens og vindstøj i kabinen, så den friske luft næsten kan nydes året rundt.

Hvis det ikke er nok, så skal bilen, dens motor og dens præstationer i sig selv nok få humøret nogle grader i vejret.

Kvalitet i kongeklasse

Bentley Continental GTC Speed bærer ikke bare et navn i royal længde, men rummer også noget majestætisk i sine detaljer og rolige bevægelser. Kvaliteten om bord er i absolut kongeklasse. Finesserne i kabinens læderarbejde og det fornemme træværk er fra en næsten glemt verden. Fra dengang, hvor masser af tid, pligt og stolthed samt rigeligt af de rigtige råvarer var opskriften på en god arbejdsdag for en erfaren håndværker.

En lokkende lyd, der vil få selv den mest korrekte engelske adelsmand til at glemme den hårde opdragelse på kostskolen. 

Når man har besøgt Bentley-fabrikken i engelske Crewe, forstår man hvorfor. Det handler ikke bare om præcision og produktionsstyring. Det kan man dressere både tyskere og japanere til. Men den der udefinerbare, klassiske stil i håndværket, der gennemsyrer hele bilen, er svær at finde andre steder.

Volkswagen overtog Bentley i 1998, og det er endt i en lykkelig kombination af tysk teknik og engelsk håndværk. Teknisk baserer Bentley Continental-familien sig på flagskibet VW Phaeton med W12-motor, firehjulstræk og luftaffjedring. Men den, der nu tror, at Bentley bare er en lækker indpakning af de Phaeton-biler og W12-motorer, som ikke rigtigt kan sælges med VW-logo, kan godt tro om igen.

Bentley Continental er en helt anden bil af en helt anden verden. Og de stolte englændere har da også kun et diskret hævet øjenbryn til overs for dem, der påstår andet. I GTC Speed mærker man, at det ikke bare handler om at hælde en sjat ekstra, rå kraft i motoren, selvom det sagtens kunne gøres. Med det gode grundmateriale ville det være nemt at lave et »quick fix.« Men der er arbejdet med hele drivlinjen, så resultatet er meget harmonisk, men også med mere kant i karakteren.

Den ondeste lyd

En Bentley Continental buldrer altid lidt truende, en GTC uden tag lyder endnu ondere, men en GTC Speed sender på en direkte frekvens lige til de små hår i nakken.

»Lyden er lige på kanten,« lyder det med et drenget smil fra Bentley-teknikerne, når man spørger til forholdet mellem EU-regler og tordenbulderet fra de specielle spjæld i udstødningen, der åbner, når speederen trædes ned i de tykke tæpper.

Den klassiske kaleche folder sig hurtigt og harmonisk sammen som en balletdanser, og når taget er på, lukker den effektivt omverdenen ude 

Men det lyder faktisk endnu bedre og ondere, når man slipper speederen. Især ved knap 3000 omdrejninger får man den herligste, dybe growlen lige i nakken. En lokkende lyd, der vil få selv den mest korrekte engelske adelsmand til at glemme den hårde opdragelse på kostskolen.

Lyden er endnu en glæde ved at køre åben GTC Speed, men som en god butler melder den sig kun til tjeneste, når man beder om det. Ellers er bilen diskretionen selv, hvis man i øvrigt kan sige det om en næsten fem meter lang cabriolet på 20-tommerhjul.

Den klassiske kaleche folder sig hurtigt og harmonisk sammen som en balletdanser, og når taget er på, lukker den effektivt omverdenen ude. Efter få minutter glemmer man helt, at man sidder i en cabriolet. Så flot og fast er loftsbeklædningen, så god er lyddæmpningen, og så fraværende er ethvert tilløb til vindstøj.

Fuld fart frem

Det samme kan siges om kørslen uden tag. Under præsentationen i Sydfrankrig, hvor det blæste en halv pelikan langs kysten og i bjergene, mærkede vi ingen turbulens overhovedet. Eller mellem hovederne for den sags skyld, og det bliver helt perfekt, når man monterer vindskærmen bag forsæderne.

Luksus, læder og lækkert håndværk i lange baner. En af Bentleys største styrker er følelsen af kærlige og kompetente hænder bag alle detaljer.

Det siger ikke så lidt, at Bentley opgiver en tophastighed på 314 km/t uden tag! I sig selv imponerende og verdens hurtigste for en fire-sædet cabriolet. Men det er oven i købet kun 8 km/t langsommere end med lukket bil, og det kræver et minimum af turbulens i bilen at opnå så lille en forskel ved de hastigheder.

Tonstunge kræfter

Når man skal ned på jorden igen, sørger enorme skivebremser for at stoppe de næsten 2,5 ton. Bremseskiverne er verdens største i en seriebil, og vælger du keramiske skiver, bliver de endnu større: 420 millimeter. Prøv selv, om husets allerstørste middagstallerken kan dække et stykke A3-papir på den lange led – så erkender man, hvordan Bentley satser stort på bremserne.

Men hverken store bremser eller variabel luftaffjedring kan ophæve fysikkens love. En stor, tung Bentley er jo, nå ja... en stor, tung Bentley.

Alt kan selvfølgelig lade sig gøre for en pris 

Det mærker man særligt i svingene, og selvom undervognen sættes i »Sport,« er der stadig alt for mange kilo at holde styr på.

Alligevel er det imponerende, hvor sportsligt bilen kan køres, når man holder tungen lige i munden og blikket langt fremme. Tonsvis af kræfter, det permanente firehjulstræk og en velafstemt gearkasse gør det ligefrem sjovt at køre friskt. Men nogen sportsvogn er det selvfølgelig ikke i den vægtklasse – Speed-emblemer eller ej – og det er jo heller ikke meningen.

Desværre er de store, uklædelige paler til manuelt gearskifte fastmonterede og følger ikke med rattet rundt. Og mens vi er ved det, så er de sammen med betjeningsstilke i samme plastkvalitet undtagelsen, der bekræfter reglen om godt håndværk om bord. Selv Bentley kan ikke slippe for den slags standardkomponenter, som man desværre støder på i selv de allerdyreste biler fra de små producenter.

Alt for kunden

Men det er detaljer, som rigeligt overskygges af bilens generelle udtryk. Og hvis de virkelig generer, så beder man bare fabrikken om en anden løsning. Alt kan selvfølgelig lade sig gøre for en pris.

Et klassisk Breitling-ur hører til i enhver Bentley, og den tætte co-branding er også blevet til en hel kollektion af armbåndsure: Breitling for Bentley.

Det samme gælder ønsker ud over de 17 standardfarver på karrosseriet og guderne må vide hvor mange forskellige lædersorter og interiørfarver. Sæderne kan f.eks. også bestilles i samme nuance som din yndlingssweater. Eller med hårfarven på din hustru, eller hvem du nu foretrækker som selskab på rivieraen. Bare sig til. Så bliver det gjort – og garanteret med stil.