BilenLexus IS-F er klar til at udfordre den bayerske duks BMW M3 i en direkte duel på både rå kraft, finesse og køreegenskaber.

Når japanerne kaster sig ind i en krig, gør de det målrettet, stædigt og med en uhyggelig præcision.

De ved også, at man skal vælge sine slag med omhu. Ikke desto har Lexus nu kastet sig med hovedet forrest ind på en kampplads, der ellers hidtil har været en ren tysk borgerkrig.

...Lexus (får) lige fra første gong-gong etableret sig i sit eget lille ringhjørne, og det virker både logisk og rigtigt tænkt 

Med den nye sportssedan Lexus IS-F svinger japanerne kørehandsken lige i ansigtet på tyskerne – og slipper overraskende godt fra dén udfordring.

Dermed kommer Lexus også helskindet gennem næste skridt i sin evolution på rejsen fra anonymt, halvslattent luksusmærke – primært for amerikanerne – og til sporty premiumbrand, der også appellerer til kræsne europæere. Det er en lang tur, men Lexus klarer den med sin egen sjæl i behold.

Elegant og komfortabel

Den nye IS-F er nemlig ikke bare en sportssedan. Den er også en elegant og komfortabel rejsevogn, som man nu forventer det af Toyota-koncernens luksusmærke.

Lexus rimer stadig på luksus – også når der skal bygges en sporty bil med superpræstationer. På den måde får Lexus lige fra første gong-gong etableret sig i sit eget lille ringhjørne, og det virker både logisk og rigtigt tænkt.

Fra første velkomst mærker man Lexus-tilværelsens ulidelige lethed.

Rattet har ydmygt trukket sig lidt tilbage og bukker først forsigtigt ned over bugen, når man har sat sig til rette i de faste, men komfortable sportssæder, der har læder som standard.

Nøglefri indgang og start er også standard på linje med udstyr som Xenon-drejelygter, prima Mark Levinson-audiosystem og syv-tommer berøringsskærm med navigation. En lang række lækkerier, der i sig selv retfærdiggør næsten 100.000 kr. i højere grundpris.

Det er bare at holde nøglen i lommen, sætte fingeren på startknappen og nyde de blå visere, der lige tager en æresrunde, mens det mørke "black panel"-instrumentbræt vågner op.

Gennem de lave omdrejninger lyder Lexus IS-F ikke af noget særligt, men et par hundrede omdrejninger før de 4000, går den pludselig amok 

Ude foran vækkes V8-motoren på lige under fem liter, og selv om man godt kan høre, at der stikker noget under, så er det en dæmpet og civiliseret buldren. Indtil videre. Den store motor yder 423 hk, og motorcykelproducenten Yamaha har hjulpet til med at gøre den omdrejningsvillig.

Løjerlig beklædning

I kabinen er der er ikke meget, der afslører, at man sidder i en powersedan. Faktisk er der slet ikke noget bortset fra en løjerlig blank beklædning på midterkonsollen, der vel bedst kan beskrives som alu i kulfibermønster.

Det fungerer ikke rigtigt.

Og ellers har man bare udsigt til en meget traditionel og lang gearkulisse til automatgearet, men bare vent. Gearet har hele otte trin og skiftepaler bag rattet, og så er vi på det sporty spor igen.

Gennem de lave omdrejninger lyder Lexus IS-F ikke af noget særligt, men et par hundrede omdrejninger før de 4000, går den pludselig amok.

Der åbnes for et spjæld i indsugningen, så motorlyden fuldstændigt ændrer karakter. Herfra trækker den for alvor vand i øjnene. Ved 6500 omdrejninger lyder et bip som startskud for næste gear, og ved 7000 slår begrænseren fra.

Otte tætte gear

Men bare hæld gear efter gear på, for der er nok at tage af.

Med otte skud i bøssen falder gearene så tæt, at motoren hele tiden holdes i sit mest hidsige hjørne.

Og hvis du er mere optaget af at holde bilen på vejen, så bare bliv i automatik. Accelerationen 0-100 km/t på bare 4,8 sekunder og en topfart på 270 km/t lukker effektivt diskussionen om, hvorvidt Lexus må være med i den tyske streetfighterklub.

Her regerer den bayerske duks BMW M3. Et begreb i bilverdenen fra før de japanske porcelænsdukker overhovedet havde nikket ja til at opfinde projekt Lexus i sin tid.

Så hvad vil de overhovedet i tyskernes verden, hvor knivskarp køreglæde for længst er forfinet på formel? En M3 er en M3 – og så alligevel ikke. Den seneste model blev nemlig mindre kompromisløs og mere komfortabel for at tækkes et bredere publikum.

Med en stor V8-motor blev den samtidig dét, som amerikanerne kalder mere "beefy" på godt og ondt. Det kan vi så pive over, mens vi savner den herlige metalliske skrigen fra den gamle række-sekser. Præcis som puristerne savner den originale fire-cylindrede.

Men selv med en stor V8-motor – som i øvrigt er lidt lettere og sidder længere tilbage – er en M3 knivskarp. Og i selskab med den sumobryder-store japaner er BMW-ens fire liter slagvolumen lidt, men godt.

De 25 pct. flere kubik i Lexus er ikke til at komme uden om trods en lidt højere vægt. Slet ikke i mellemaccelerationer, hvor IS-F rykker fra i alle gear – senest når nålen rammer de 4000 omdrejninger, og tordenvejret bryder løs.

Til gengæld er der ikke noget, der snurrer som Bimmeren, og især de sidste par tusind omdrejninger bliver den rigtig giftig.

Lexus følger ikke tysken helt til dørs, når det gælder køreegenskaber. Det koster, at undervognen er sat op til den komfortable side uden mulighed for elektronisk justering 

Heroppe har Bayerische Motoren Werke stadig sit kejserdømme, og den følelse er så meget mere imponerende i en V8’er.

M3 er i sedanversion blevet en anelse tungere af de ekstra døre og det manglende kulfibertag i forhold til coupé, men de sølle 25 kilo ekstra kan ikke mærkes uden stopur.

Køremæssigt får man stort set hele M3-pakken tilsat lidt mere brugsværdi, men det koster nogle af smækre linjer fra Coupé. Testbilen var med manuelt sekstrins-gear i vanlig høj kvalitet, men sørg for Guds skyld for at prøve den nye dobbeltkoblingsgearkasse.

Den indhenter noget af japanerens komfortforspring uden at sætte andet end måske lidt af din gør det selv-følelse på spil.

Komforten koster

Lexus følger ikke tysken helt til dørs, når det gælder køreegenskaber. Det koster, at undervognen er sat op til den komfortable side uden mulighed for elektronisk justering.

Styretøjet mangler også lidt skarphed i forhold til BMW, selvom det er det mest præcise og direkte nogensinde i en Lexus. Sammenlagt er IS-F såmænd ganske præcis i svingene – det føles bare ikke rigtig sådan gennem den bløde undervogn, der slører lidt af køreglæden.

Til gengæld vinder Lexus, når det gælder højfartsstabilitet, og hvis turen gik til Sydfrankrig, ville japaneren være det bedste valg.

Og her er vi nok fremme ved sagens kerne. Sjovt nok kommer de to biler jo fra hvert sit ringhjørne, men er begge på vej mod midten for at erobre mere plads:

Den luksuriøse Lexus vil være mere rå og sporty. Og den knivskarpe BMW vil være mere komfortabel og hverdagsegnet. Men begge byder på et fremragende kompromis, selvom det er et vattet ord at hæfte på disse to herlige køremaskiner.

I en direkte duel er M3 det sikre valg, når gensalgsværdien også skal tænkes ind.

Men hvis du har råd til virkelig at forkæle dig selv og altid er på udkig efter noget innovativt og spændende, der ikke hænger på ethvert gadehjørne, så er Lexus IS-F et spændende og sofistikeret alternativ.

En bil, som man får lyst til at lære nærmere at kende. Og i forhold til, at det er japanernes første skud på en helt ny front, lover det rigtigt godt for det egentlige angreb, der snart kommer med supersportsvognen Lexus LF-A.

Artikel første gang offentliggjort i Børsen Weekend d. 18/7 2008